Quanto tempo de astronauta é realmente gasto no espaço?

Não é surpresa que os astronautas sofram treinamento rigoroso e longo para fazer seu trabalho. Eles se juntam ao Corpo de Astronautas, geralmente como pilotos ou especialistas em missão, mas depois o quê? Quando eles entram no espaço? Quanto tempo eles gastam no espaço? O tempo de um astronauta é amplamente gasto no simulador e em outras arenas de treinamento, se elas estiverem previstas para a próxima missão.

Antes dos EUA apostarem o ônibus espacial, esses veículos eram os únicos meios que os EUA haviam lançado os seres humanos no espaço, de modo que o tempo de astronauta no espaço de dependia de quão frequentemente o lançamento e as missões foi realizado. Docou com a estação espacial internacional ou era principalmente uma missão científica? Todos esses fatores ajudaram a decidir quais astronautas estavam programados para voar sobre quais missões.

Quando os EUA retomam o vôo espacial tripulado regular, AstrA Onaut Pilots, por exemplo, provavelmente irá a uma ou duas missões para treinar como co-pilotos antes de serem nomeadas o piloto de uma espaçonave. Os pilotos também são selecionados, dependendo da experiência de vôo, se foram pilotos de teste e quanto tempo eles já passaram no espaço.

O tempo de um astronauta é gasto entre missões se preparando para o próximo. Eles trabalham em grandes tanques de mergulho que imitam condições sem peso, a fim de aprender a executar as caminhadas espaciais. As caminhadas espaciais eram frequentemente usadas para missões de reparo na Estação Espacial Internacional, no Telescópio Hubble ou no próprio ônibus espacial.

Durante os anos de transporte, o tempo de um astronauta piloto foi gasto em treinamento intensivo, envolvendo aeronaves comerciais modificadas voadoras que imitavam as características de vôo do ônibus espacial. O orbitador se aproximou da pista em ângulo íngreme e a mais de 300 milhas por hora (483 quilosmedidores por hora), então os pilotos precisavam aprender a pousar um orbitador cujas características são tão diferentes, mesmo de um caça a jato.

Por causa do número limitado de missões de ônibus, grande parte do tempo de um astronauta foi gasto no chão. Alguns analistas da NASA estimaram o tempo médio de espera entre a qualificação e a primeira missão espacial foi de 105 meses. Com o programa de ônibus espaciais agora se aposentado, desta vez se estenderá em uma espera muito mais longa, a menos que a NASA decida analisar o Corpo de Astronautas e não treinar mais candidatos até que a agência tenha um cronograma de missão mais regular.