O que é um ano leve?

Um ano leve é ​​a distância em que a luz percorre um ano através de vácuo ou espaço vazio. A luz se move no vácuo a pouco mais de 299.792 km por segundo, atingindo uma surpreendente 9,4 km em um ano. Com distâncias tão grandes, termos relativos como "Miles" e "quilômetros" se tornam ineficientes e sem sentido. Em vez disso, os astrônomos falam em termos de anos -luz para descrever grandes distâncias.

Antes de apreciarmos falar de distâncias em termos de anos -luz, isso ajuda a entender até que ponto um único ano -luz se estende. Em termos de nosso próprio sistema solar, definido para este exercício pela órbita do antigo planeta Plutão, o sistema solar teria que ser 800 vezes maior para ser um único ano leve. Em outras palavras, o Sol fica a cerca de 93 milhões de milhas da Terra, e seria necessário registrar 31.620 viagens de ida e volta da terra ao sol para percorrer a distância de um ano leve.

Além do ano -luz, os cientistas também falam em TErms de segundos leves e minutos leves. Uma unidade astronômica (AU) - a distância da terra ao sol - é de 8,3 minutos leves. Em outras palavras, são necessários 8,3 minutos para a luz do sol chegar à terra. Por outro lado, o sol está 8,3 minutos leves de distância da terra.

Não há estrela que esteja precisamente a um ano leve de nosso sistema solar. A estrela vizinha mais próxima é o Proxima Centauri, a 4,2 anos -luz de distância. Em seguida, é o Alpha Centauri A e Alpha Centauri B, 4,3 anos-luz de distância.

Sabendo a rapidez com que a luz viaja, pode -se começar a apreciar as grandes distâncias do universo ao falar em termos de anos -luz. Por exemplo, a luz exposta por Alpha Centauri hoje levará 4,2 anos para chegar à Terra; portanto, quando observarmos essa estrela, estamos vendo isso como era há 4,2 anos. Em essência, estamos olhando para trás no tempo quando olhamos para o espaço.

Além do ano -luz, outra unidade astronômica de medição é o parsec , abrangendo 3,26 anos -luz. Os fãs de Star Trek, sem dúvida, lembrarão inúmeras menções de planetas habitáveis, navios inimigos ou um porto muito necessário sendo "no próximo parsec" ou "alguns parsecs de distância".