O que é um estudo longitudinal?
Um estudo longitudinal é um projeto de pesquisa que envolve a observação de um ou mais grupos de amostras por um longo tempo, de alguns meses a 30 anos ou mais. Tais estudos são inestimáveis para as ciências sociais; Eles permitem que os pesquisadores acompanhem mudanças e tendências no comportamento individual, desenvolvimento social, relacionamentos e muitas outras variáveis. Um estudo longitudinal pode ser conduzido por psicólogos, sociólogos, pesquisadores médicos, cientistas ambientais, antropólogos ou outros especialistas que desejam obter informações confiáveis sobre uma população ao longo do tempo. Uma equipe de psicologia de pesquisa pode, por exemplo, desejar descobrir se os filhos de alcoólatras são mais propensos do que outras crianças a desenvolver problemas comportamentais e alcoolismo mais tarde na vida. A equipe selecionaria uma grande população de crianças muito semelhantes, comocomo homens de quatro anos com pais alcoólicos em uma determinada cidade. Os pesquisadores podem entrevistar as crianças, seus pais e seus professores anualmente por um período de 20 anos, registrando respostas da mesma maneira a cada ano. Após o período longitudinal do estudo, os pesquisadores organizariam dados sobre cada criança e procurariam correlações nos resultados para determinar se as previsões podem ser feitas sobre outros filhos de alcoólatras.
Pesquisadores descobriram muitos benefícios de conduzir estudos longitudinais sobre experimentos de laboratório e ensaios clínicos de curto prazo. Um estudo longitudinal permite que os cientistas observem mudanças nas pessoas enquanto vivem no mundo real, interajam com os outros, experimentam lutas e obtêm sucessos. O uso de uma equipe de pesquisa de estudo longitudinal pode ter uma idéia melhor de como uma determinada doença herdada, como fibrose cística, afeta as pessoas ao longo de suas vidas. LongoEstudos itudinais também são eficazes no rastreamento de condições sociais, como taxas de pobreza, ao longo de várias décadas, para que novas políticas públicas possam ser desenvolvidas.
Existem certos casos, no entanto, quando estudos longitudinais são menos precisos que os experimentos e ensaios clínicos diretos. Uma empresa farmacêutica que deseja testar um novo medicamento provavelmente conduziria vários ensaios clínicos com muitos grupos de amostras diferentes, em vez de observar um único grupo de participantes ao longo do tempo. A empresa gostaria de aprender sobre reações imediatas e efeitos colaterais durante um experimento controlado para determinar se o medicamento é seguro ou não comercialmente comercialmente. Um estudo longitudinal simplesmente introduz muitas variáveis para identificar a eficácia de um medicamento. Os participantes podem não tomar as doses recomendadas, sofrer mudanças positivas ou negativas no estilo de vida ou relatar informações imprecisas aos pesquisadores.