O que é bioética?
A bioética é um campo relativamente novo, existente de forma nascente desde a Antiguidade, mas apenas emergindo como uma disciplina acadêmica na década de 1960. A bioética se preocupa com questões éticas trazidas pelos avanços da biologia e da medicina. Por exemplo, o suicídio assistido é justo?
A bioética também pode ser descrita como focando questões éticas suscitadas por conexões entre biotecnologia, medicina, ciências da vida, política, filosofia, direito e teologia. O campo é frequentemente caracterizado por conflitos entre aqueles que vêem os filósofos cristãos, como o Papa, como a principal autoridade em questões de bioética e progressistas como Peter Singer, que abordam o campo de uma perspectiva utilitária e não bíblica.
Os primeiros centros dedicados aos estudos de bioética foram formados no início dos anos 1970. Isso inclui o Hastings Center (originalmente The Institute of Society, Ethics and the Life Sciences), que foi fundado em 1970 pelo psiquiatra Willard Gaylin e filósofo Daniel Callahan, e o Kennedy Institute of Ethics, fundado na Universidade de Georgetown em 1971. Princípios de Bioética , o primeiro livro sobre bioética, foi publicado pouco depois por James F. Childress e Tom Beauchamp. Este livro abordou o campo e suas perguntas de uma perspectiva cristã.
Nas décadas subsequentes, mais vozes foram adicionadas à discussão, e os rápidos avanços na medicina e biologia deram importância adicional ao campo. Casos destacados de direito à vida, como os que envolveram as mortes de Karen Ann Quinlan, Nancy Cruzan e Terri Schiavo, fizeram das questões bioéticas um foco de debate público e editorialismo. Surgiu uma série de pensadores respeitados em bioética, provenientes de contextos diversos como filosofia, direito, teologia e especialistas em ética em medicina.
Em 1995, o Presidente Clinton estabeleceu o Conselho do Presidente em Bioética, um órgão especializado para aconselhar o Presidente em questões de ética biomédica. Esse órgão tornou-se foco de considerável controvérsia durante todo o mandato de George W. Bush, quando foi acusado de que o corpo era quase exclusivamente composto por neoconservadores filiados a cristãos, e que um cientista havia sido demitido por defender pesquisas com células-tronco.
Alguns dos tópicos que surgem na bioética incluem suicídio assistido, transplante de órgãos, cuidados em fim de vida, aborto, definição de consentimento, sequenciamento de genoma, criônicos, suporte à vida, transumanismo, psicocirurgia, direitos reprodutivos, organismos geneticamente modificados, assistência médica. negligência, lobotomia, terapia genética, direitos dos animais, inseminação artificial, vida artificial, quimeras, interface cérebro-computador, clonagem reprodutiva e terapêutica e muitos outros. Além de focar apenas nas questões bioéticas atuais, os bioeticistas também olham para o futuro próximo, quando os avanços na biologia e na medicina abrirão muitas outras questões éticas. Alguns bioéticos até propuseram que avenidas inteiras de pesquisa, como células-tronco e clonagem, fossem abandonadas em prol da "dignidade humana".