Vad är en skylt?
Skyltar är en mycket effektiv reklamstrategi. Endast i USA spenderar annonsörer 5,5 miljarder dollar (USD) per år på denna kommunikationsmetod - vilket lägger till mellan 5 000 och 15 000 nya skyltar i processen.
När de placeras längs motorvägar, mellanstatliga och upptagna centrum av gatorna använder skyltar vittiga slagord och iögonfallande bilder för att locka förarens uppmärksamhet. Eftersom en skylt bara har några sekunder att påverka, är det svårt att utforma annonser för denna typ av media. Det kan ofta ta månader för ett företag att skapa en skyltannons.
Skyltar används över hela världen, men denna form av reklam blev först populär i USA under 1920-talet. Från 1925 till 1963 var Burma-Shave en av de mest framstående reklamtavlanannonsörerna. Detta företag väckte stor uppmärksamhet genom att lägga ut fängslande jinglar sträckta över fyra eller fem olika skyltar. Löfte om en stanslinje på den sista skylten var en källa till underhållning för förarna och företaget höll ofta tävlingar som uppmuntrar kunderna att skicka in sina egna Burma-Shave-jinglar.
Idag rapporterar Outdoor Advertising Association of America att McDonald's, Anheuser-Busch och Miller är de främsta skyltannonsörerna i USA. Medan skyltar ofta användes för att marknadsföra tobaksprodukter, förbjöds denna praxis 1997. Affischtavlaannonsering används dock fortfarande av politiska kandidater, statliga myndigheter och icke-vinstdrivande grupper.
Även om reklamtavlaannonsering är ett relativt enkelt koncept har det förekommit ett antal tekniska framsteg under åren. Till exempel kommer vissa designers att skapa annonser som har en del av bilden som hänger utanför skyltkanten. Vissa nyare skyltar använder en teknik som kallas tri-action-rörelse för att skapa en skylt med tre separata delar, vilket resulterar i tre skyltar i en. Det finns också digitala skyltar som är datoriserade för att rotera en serie still reklam. Vissa företag experimenterar till och med med användning av interaktiva och holografiska skyltar.
Även om skyltar är oerhört populära bland annonsörer har denna metod för reklam väckt sin rättvisa andel kritik. Till exempel gillar många miljögrupper skyltar eftersom de tror att reklam främjar en konsumentinriktad kultur samtidigt som de bryter in i det naturliga landskapet. Vissa organisationer har klagat över att ett överskott av oattraktiva skyltar kan skada turismen i större storstadsområden. Det har också gjorts studier som tyder på att skyltar skapar störande förare som kan leda till farliga trafikolyckor. Som svar på dessa klagomål har Hawaii, Alaska, Vermont och Maine antagit lagar som begränsar användningen av reklamtavlor.