Vad är en slutkonsument?
En slutkonsument är den sista punkten i distributionskanalen, som är en term som används för att beskriva de olika vägarna som en produkt eller tjänst följer innan den når sin slutkonsument. Ibland är distributionskanalen till slutkonsumenten mycket kort, medan det vid andra tillfällen kan vara en mer komplicerad och utdragen affär. Definitionen av en slutkonsument inkluderar både människor och andra icke-levande enheter som företag. En slutkonsument skiljer sig från andra typer av mellanhänder mellan tillverkaren av varorna och den konsumenten genom att konsumenten köper varan för sin egen konsumtion.
En kort distributionsväg från tillverkaren eller tillverkaren av en produkt till den slutliga konsumenten innebär att processen är mycket kort och direkt. Ett exempel på en så kort rutt kan ses när det gäller en person som går till en restaurang för att äta. Om personen beställer filet mignon är restaurangen producenten medan individen är den slutliga konsumenten. Å andra sidan, om en mataffär beställer en färdiggjord filet-mignon från restaurangen för att sälja till sina kunder, är livsmedelsbutiken en mellanhand mellan producenterna och slutkunderna.
Ibland är distributionsvägen mycket längre än de två scenarierna som beskrivs ovan. Till exempel kan en bonde sälja lastbilar med majs till en grossist som kommer att sälja majs till en distributör. Distributören kan leverera majs till andra återförsäljare, inklusive återförsäljare. Alla dessa människor är bara mellanhänder mellan bonden och slutkunderna som kommer att köpa majs från livsmedelsbutikerna och andra slutförsäljningsställen. Ju längre distributionskanalen är, desto mer sannolikt är det att det slutliga priset för produkten blir högre på grund av det faktum att mellanhänderna längs distributionskanalen lägger sin egen vinst till artikeln när den passeras längs distributionsvägen.
Ett exempel på detta kan visas i fallet med bonden som är producenten av majs. Förutsatt att bonden går till en bondens marknad för att sälja sitt majs istället för att sälja det till en grossist, kommer bonden att minska distributionsvägen till slutkonsumenten avsevärt. Ett sådant drag kommer också att göra priset på kormen mycket billigare för den slutliga konsumenten eftersom de mellersta männen effektivt har klippts ur bilden.