Vad är trakasserier på arbetsplatsen?

Trakasserier på arbetsplatsen är alla typer av ovälkomna åtgärder mot en anställd som leder till svårigheter att utföra tilldelade uppgifter eller får anställden att känna att han eller hon arbetar i en fientlig miljö. Trakasserierna kan baseras på faktorer som ras, kön, kultur, ålder, sexuell läggning eller religiös preferens. I många länder finns det lagar som skyddar anställda från att uthärda denna typ av anställningsmissbruk, om trakasseriernas verklighet kan bevisas.

I allmänhet är det flera faktorer som måste finnas för att trakasserier på arbetsplatsen ska erkännas. För det första måste beteendet vara ovälkommen och stötande för den anställda. För det andra måste arbetstagaren uttrycka sin invändning mot beteendet och låta den kränkande individen eller individer korrigera sitt arbetsbeteende. Slutligen måste beteendet vara av en karaktär som påverkar medarbetarnas förmåga att utföra sina uppgifter på ett effektivt och ansvarsfullt sätt.

Vissa former av trakasserier på arbetsplatsen är vanligare än andra. Oönskade sexuella framsteg från kamrater eller handledare är den mest citerade formen av trakasserier på arbetsplatsen. Både manliga och kvinnliga anställda kan kontaktas av någon på arbetsplatsen som antingen antyder eller direkt säger att efterlevnad kommer att gynna den anställda på något sätt, eller åtminstone hjälpa till att säkerställa att anställningen fortsätter. Idag har många länder lagar som skyddar anställda i alla kön från denna typ av trakasserier.

Trakasserier på arbetsplatsen kan också ha form av fördomade anmärkningar eller smaklösa skämt som har att göra med en individs personliga övertygelse, ålder eller sexuella läggning. Även om trakasserier av denna typ är utbredda på många kontor och andra arbetsplatser, börjar arbetsgivare ta en mer aggressiv inställning till slurvar, namnkallande och dolda hot som riktar anställda av något av dessa skäl. Dessutom utvidgar fler länder trakasseringslagar för att inkludera ansvarslösa kommentarer och olika former av hot som har att göra med ålder, religion och orientering.

Sedan senare delen av 1900-talet har fler arbetsgivare infört specifika förfaranden för rapportering och utvärdering av trakasserier på arbetsplatsen. Under bästa omständigheter är målet med rapporteringen att identifiera oacceptabelt beteende och korrigera problemen så att alla kan känna sig mer bekväm på arbetsplatsen. Emellertid kan intern politik inom företaget leda till både nedslagning av legitima klagomål samt göra det lätt för människor att bli orättvis anklagade för att ha trakasserat en annan anställd.

Mer progressiva arbetsgivare använder sig av känslighetsträning för att hjälpa anställda att hantera trakasserier på arbetsplatsen. Utbildningen innebär ofta att hjälpa alla att förstå mer om olika kulturer och andra egenskaper som är relevanta för dem som arbetar för företaget. Genom att fördriva myter om frågor som ålder, kön, orientering och ras är hoppet att kollegor blir mer utbildade och därmed mindre benägna att agera som kommer att vara stötande för en kollega.

Även när företag vidtar åtgärder för att polisera sina anställdas handlingar, antar lokala och nationella regeringar lagstiftning som ger individer ett rättsligt skydd mot många former av trakasserier på arbetsplatsen. Skydd av denna typ är särskilt viktigt i situationer där ett företag inte har ett väl definierat förfarande för att hantera rapporterad trakasserier, eller tjänstemän är likgiltiga mot den hot och den fientliga arbetsmiljön som trakasseringen på arbetsplatsen skapar.