Vad är budgetkontroll?

Budgetkontroll är processen att utveckla en utgiftsplan och jämföra de faktiska utgifterna med den planen med jämna mellanrum för att avgöra om den eller utgiftsmönstret behöver justeras för att hålla sig på rätt spår. Denna process är nödvändig för att kontrollera utgifterna och uppfylla olika ekonomiska mål. Regeringarna förlitar sig starkt på budgetkontroll för att hantera sina utgifter, och den här tekniken används också av företag såväl som privatpersoner, som hushållschefer som vill se till att de lever inom sina medel.

Det första steget i budgetkontrollen innebär att definiera projektets eller programmets omfattning och utveckla detaljerade kostnadsberäkningar. En regering kan behöva budgetera för att bygga en ny bro, medan något som en hushållsbudget täcker hushållens utgifter under en obestämd tidsperiod. Detta resulterar i skapandet av en budget, ett dokument som anger hur mycket pengar som kan avsättas till olika aspekter av projektet, baserat på beräknade utgifter och inkomster. Budgeten är en ekonomisk färdplan.

Genom att använda budgeten som en baslinje kan arbetet börja. Periodvis jämför revisorer budgeten med faktiska utgifter och noterar eventuella avvikelser. När det gäller brokonstruktion kan materialkostnaderna öka utöver inflationen som redovisas i den ursprungliga budgeten och skapa en kostnadsöverskridning. Omvänt kan ett företag kunna spara pengar på en del av ett projekt eftersom det kostar mindre än ursprungligen förväntat. Alla variationer noteras och diskuteras. Om de blir extrema kan budgetkontrollåtgärder komma in.

Ett alternativ är att ändra utgiftsvanor för att göra faktiska utgifter anpassade till budgeten. För en hushållsbudget, till exempel, kan ett hushåll besluta att tappa tv-tjänster för att hålla underhållningskostnader inom det belopp som tilldelats under budgeten. Denna budgetkontroll använder åtstramningar för att uppnå ekonomiska mål och hålla utgifterna på rätt spår med den ursprungliga budgeten.

I andra fall kanske det inte är möjligt att justera utgifterna. Istället krävs en reviderad budget. Detta kan hända när inflationen driver priserna upp så höga att det inte går att hålla sig inom den ursprungliga budgeten, vilket kräver en revidering för att mer exakt förutspå finansiella resultat. Revideringar kan avslöja behovet av ytterligare finansiering, vilket tvingar parter som ansvarar för budgetkontroll att räkna ut var pengarna kommer ifrån. Detta kan inkludera att ta på skulder, minska omfattningen av ett projekt eller flytta pengar från ett annat projekt eller program för att hålla det igång. Ett företag kan till exempel delvis ta bort medel från en avdelning för att driva igenom färdigställandet av en viktig produkt.