Vad är en retrospektiv studie?

Retrospektiv studie kan definieras på flera olika sätt. Det ses ofta som en "tittande bakåt i tiden" för att bestämma orsaksfaktorer, men hur studiedata eller deltagare väljs kan variera mycket. En kartläggningsrevision kan till exempel vara en form av retrospektiv studie, där alla utvalda personer var de som hade någon sjukdom eller annan faktor gemensamt. Alternativt kan en studie titta på ett antal människors dödsfall och försöka fastställa orsaken i efterhand. I båda fallen kan detta inte vara en dubbelblind eller väl vald studie eftersom studien inte utformades innan händelserna inträffade.

Diagramrevision är ett bra exempel på en retrospektiv studie eftersom den försöker samla information om händelser som inträffade och avgöra om ett mönster av problem i medicinsk behandling uppstår. Dessa granskningar innebär inte nödvändigtvis någon interaktion med patienter, men de kan eller de kan involvera intervjuer med medicinska arbetare. Sådana studier kan försöka hitta orsaken till fortsatta infektioner, hög sjukdomsfrekvens, låg patientnöjdhetsgrad eller många andra saker, och de gör det genom att analysera vad medicinska diagram avslöjar och genom att söka efter mer data.

I vissa fall är det mycket enkelt för en kartrevision att ge avgörande information om saker. Till exempel, om en läkare på ett sjukhus misslyckas med att skriva ner läkemedelsallergier och det plötsligt växer upp anafylaktiska svar hos patienter, kan det vara ganska tydligt var problemet ligger. Ibland är saken inte så enkel, som den plötsliga ökningen i procentenheter av sjukhusdödsfall. Det kanske inte alltid är möjligt att dra slutsatser från tidigare data om dessa är alls relaterade, och svaren kan vara mer hypotes än sanna slutsatser på grund av otillräcklig information. Mysterier kan förbli mysterier eftersom experimentet utformades efter det faktum.

Med många andra former av den retrospektiva studien är detta en av nedgångarna. Eftersom evenemanget redan har inträffat har det skapat sin egen grupp deltagare på ett mindre än vetenskapligt sätt. Det är omöjligt att noggrant tillämpa samma studiedeltagartest för att säkerställa att det inte finns enorma variabler hos deltagare som kommer att mar eller oskärpa data. Detta betyder inte att den retrospektiva studien inte är värt, men det kan betyda att slutsatser som dras av den är mindre vetenskapliga eller mer föremål för granskning.

Å andra sidan måste vissa studier alltid vara retrospektiva. Till exempel skulle de som försöker fastställa orsaken till hjärtfel bara identifiera de människor som finns med dem och dra från den gruppen för att utvärdera orsaken. Detta kallas också en fallkontrollstudie, och ibland skulle forskare utveckla en andra grupp av deltagande studenter som inte hade hjärtfel och ställa samma typer av frågor eller utföra samma tester på båda grupperna. Detta skulle möjliggöra jämförelse av uppgifterna, som om de hittades identiska, tydligt inte skulle indikera en särskild kausal fraktion.

Fallkontroll är fortfarande en återblick eller en retrospektiv studie eftersom deltagare är de med ett specifikt resultat som redan har inträffat. På ett sätt är detta faktiskt en större kontroll än slumpmässigt kartläggning av människor som kan ha hjärtfel. Fallkontrollstudien kan visa några funktioner i gemensam mängd de med hjärtfel och slutsatser kan därför dras om dess orsak, om rätt faktorer utvärderas eller rätt frågor ställs.