Vad är en Schwannoma?
En schwannoma, även kallad neurilemmoma, är en godartad, långsamt växande massa eller tumör som uppstår från schwanncellerna. Schwann-celler är komponenter i myelin-mantlar, som täcker axon eller grenar av nervceller. De är involverade i att nervcellerna fungerar korrekt, i deras utveckling och regenerering och i ledningen av nervimpulser i hela kroppen. Orsaken till schwannoma är fortfarande okänd, även om vissa faktorer, såsom genetisk predisposition, kan öka risken för tumörens utveckling. Till exempel har individer som har en familjehistoria med neurofibromatos eller von Recklinghausen sjukdom en högre risk för att utveckla detta tillstånd.
Kraniella nerver i hjärnan påverkas ofta av schwannoma. Bland de 12 kranialnervarna inkluderar de vanligast drabbade vestibulära nerverna, som finns i öronen för hörselkänsla; trigeminal nerv, som är involverad i ansiktssensation och motoriska funktioner såsom tugga och svälja; och den glossofaryngeala nerven, som tillhandahåller smakupplevelsen på tungan. När ett schwannom utvecklas i en av kranialnerven följer vanligtvis förlust av funktion, även om tumören ibland inte kan förekomma utan några symtom och ses för övrigt endast vid en datortomografi (CT) eller magnetisk resonansavbildning (MRI) gjord för annan medicinsk skäl.
Flera symtom upplevs generellt av patienter med kranial nerv schwannomas, ofta beroende på vilken nerv som är inblandad. När tumören förstoras kan den komprimera nerven och andra angränsande strukturer i hjärnan. I ett vestibulärt schwannom eller akustiskt neurom kan patienten uppleva ringar i öronen, domningar i ansiktet, gradvis hörselnedsättning och balansförlust. En glossopharyngeal schwannoma kan manifestera sig med heshet och sväljningssvårigheter. Trigeminal schwannomas kan förekomma med ansiktssmärta och dubbelsyn.
Bortsett från kranialnerven kan ett schwannom också utvecklas i benen, armarna och nedre delen av nerverna. Smärta känns ibland när tumören gradvis växer i storlek. Tinelchock, beskrivet som en elektrisk liknande chock, kan också kännas när det drabbade området berörs.
En biopsi behövs vanligtvis för att diagnostisera tumören och för att utesluta ett malignt schwannom. Behandlingen inkluderar avlägsnande av tumören genom att kirurgiskt separera den från nerven, helst utan att orsaka skada på nervens funktion. Strålbehandling och kemoterapi införlivas också för att krympa tumören eller hindra dess ytterligare tillväxt. Tumörerna kan emellertid återkomma på samma plats efter kirurgiskt avlägsnande om de inte avlägsnas helt.