Vad är en skaldjurallergi?
En skaldjurallergi är en allergi mot skaldjur, inklusive kräftdjur som krabbor och räkor tillsammans med blötdjur som musslor, abalon och bläckfisk. Denna matallergi är bland de vanligaste livsmedelsallergierna i världen, och den är också en av de allvarligare matallergierna. Många personer med skaldjurallergi är allvarligt allergiska och de kan bli allvarligt sjuka eller dö på grund av att man äter skaldjur. Detta gör undvikande av kräftdjur och blötdjur kritisk.
Denna allergi utvecklas när någon kropp bestämmer att proteinerna i skaldjur representerar farliga inkräktare. Kroppen programmerar antikroppar för att reagera på dessa proteiner, och när skaldjur konsumeras går dessa antikroppar på attacken, vilket utlöser en frisättning av histaminer i blodomloppet och en kaskadreaktion av symtom. Fasthet och stickningar runt munnen är vanliga, tillsammans med väsande andning och luftvägar. Kräkningar och andra gastrointestinala symtom kan också uppstå när någon med en skaldjurallergi konsumerar skaldjur, och i extrema fall kan anafylax utvecklas.
Skaldjurallergier kan uppstå när som helst i livet, och människor växer vanligtvis inte ut av dem, som är fallet med vissa andra allergier. Om någon upplever till och med en mild reaktion på att äta skaldjur bör han eller hon boka en tid hos en läkare för allergitestning. Med hjälp av ett hud- eller blodprov kan läkaren bestämma om patienten har en skaldjurallergi eller inte och ge rekommendationer i enlighet därmed. Vissa patienter har en akut spruta med epinefrin för att hantera allergiska reaktioner.
I vissa fall kan en patient vara allergisk mot endast en mängd skaldjur, inte skaldjur som helhet. Eftersom testning av detta skulle innebära konsumtion av ytterligare skaldjur, undviker de flesta patienter helt enkelt skaldjur helt för att minimera risken. Personer med skaldjurallergi är inte generellt sett allergiska mot fisk. Allergier mot jod är också olika, vilket gör skaldjur säkert att äta för personer med jodallergi.
Det finns ett antal produkter för personer med skaldjurallergier att undvika, utöver livsmedel som uppenbarligen innehåller skaldjur. Vissa kalciumtillskott inkluderar skaldjur, liksom många glukosamin- och omega-3-tillskott. Många östasiatiska smaktillsatser som fisksås använder skaldjur i sina ingredienser, och dessa kryddor används ofta i köken i regioner som Thailand och Indonesien, vilket gör mat från dessa områden osäkra för personer med skaldjurallergier.
Korsföroreningar är en annan viktig fråga för personer med skaldjurallergier, eftersom en liten mängd skaldjur kan vara mycket farlig. Kokpannor, frityrkokare och skärbrädor som har använts för skaldjur är osäkra för människor med skaldjurallergier, och personer med dessa allergier kanske vill undvika skaldjursrestauranger av detta skäl.