Finns det något sådant som en chokladallergi?
Trots anekdotiska påståenden om motsatsen är förekomsten av en sann chokladallergi så sällsynt att det anses vara praktiskt taget obefintligt i medicinska termer. Kakaobönor, den främsta ingrediensen i choklad, är vanligtvis inte den skyldige när matallergisymtom märks efter att choklad har konsumerats. Alla biverkningar orsakas vanligtvis av en annan ingrediens i choklad, och är inte en chokladallergi specifikt.
Chokladprodukter innehåller ofta än inte andra ingredienser som många människor kan vara allergiska mot. Nästan alla chokladprodukter innehåller en mejeriingrediens som mjölk, och mejeriallergier är ganska vanliga, särskilt hos små barn. För personer som är laktosintoleranta, men som tål mycket små mängder mjölk, kan bittersöt, halvsöt och mörk choklad vara ett alternativ. Dessa chokladprodukter krävs för att ha en högre koncentration chokladlut och innehåller således en lägre andel mjölk än lätt eller mjölkchoklad. Det finns också flera märken av mejerifri choklad på marknaden för personer med extremt känslig laktosintolerans.
Jordnötter och trädnötter som mandlar, valnötter och pekannötter kan också vara källan till en allergisk reaktion på chokladprodukter. Många godisstänger och andra chokladprodukter innehåller nötter, men även de som inte kan fortfarande visa sig vara problematiska. Vissa chokladtillverkare skapar sina konfekt på samma produktionslinjer med samma fat och maskiner oavsett om nötter verkligen finns i slutprodukten. Därför kan även choklad som inte innehåller nötter fortfarande innehålla små spår av nötkött eller oljor.
För de personer som är extremt känsliga för nötter, särskilt de med allvarliga jordnötsallergier, kan även dessa små spår av mutterprodukter orsaka en betydande reaktion. Sådana personer bör konsultera etiketten, och om nötfri produktion inte nämns, bör tillverkaren kontaktas. Det finns flera mutterfria chokladproducenter som Nothin 'Nutty® och Vermont Nut-Free®.
Närvaron av majs i choklad kan orsaka en allergisk reaktion hos känsliga personer, vilket kan tolkas som en chokladallergi. Majssirap med hög fruktos används i många märken av chokladgodisar. Liksom i fallet med nötter, producerar många tillverkare choklad som inte innehåller majs på samma tillverkningslinjer som produkter som gör. Korsföroreningar är nästan omöjligt att undvika, och till och med små mängder majs kan utgöra en risk för de mycket känsliga.
En annan möjlig synder av en antagd chokladallergi är soja. Choklad är en emulsion - en blandning av två vätskor som normalt skulle separeras. För att förhindra att komponenterna separeras och att hålla chokladen i fast form vid rumstemperatur tillsätts vanligtvis en emulgator. Det vanligaste emulgeringsmedlet som används i chokladprodukter är sojalecitin. Denna tillsats kan vara problematisk för personer med sojaallergi.
Bär är populära fyllmedel för boxade choklad och är också en av de mer mycket allergiframkallande matarna. Personer med bärallergier skulle vara klokt att undvika chokladsortiment för att minimera möjlig exponering. Koffein kan också utgöra ett problem för de som är känsliga för kemikalien. Även om de finns i relativt små mängder i choklad trots allmän tro, kan det fortfarande finnas tillräckligt med koffein närvarande för att orsaka problem hos mycket allergiska individer. Det är viktigt att notera att ju mörkare chokladen är, desto högre koffeininnehåll.
Personer med vete- eller glutenallergier, till exempel de med celiaki, bör särskilt notera etiketten innan de konsumerar någon chokladprodukt. Choklad med krämfyllningar använder ofta vetestärkelse eller mjöl som bindemedel. Det finns glutenfria choklad på marknaden av företag som Endangered Species Chocolate.
I mycket sällsynta fall kan konsumtion av chokladprodukter orsaka allergiska symtom hos individer som tar receptbelagda läkemedlet Prozac® eller andra serotoninåterupptagshämmare (SSRI). Choklad kan orsaka frisättning av vissa neurotransmittorer, inklusive serotonin. Prozac® och andra SSRI: er påverkar också serotoninnivåerna i hjärnan. I kombination med choklad kan detta orsaka läkemedelsinteraktion.
Matallergier kan dyka upp när som helst. Om man misstänker en chokladallergi eller någon annan typ av matallergi, bör en läkare konsulteras. Om symtomen är allvarliga, inklusive plötsligt utslag, snabb puls eller andningssvårigheter, bör akutläkartjänster sökas. Den behandlande läkaren eller allergisten bör göras medveten om exakt vilken produkt som konsumeras och om något recept eller läkemedel är involverade.