Existe uma coisa como uma alergia ao chocolate?
Apesar das alegações anedóticas do contrário, a presença de uma verdadeira alergia ao chocolate é tão rara que é considerada praticamente inexistente em termos médicos. O feijão de cacau, o principal ingrediente do chocolate, geralmente não é o culpado quando os sintomas de alergia alimentar são notados após o consumo do chocolate. Qualquer reação adversa é normalmente causada por outro ingrediente no chocolate e não é uma alergia específica ao chocolate.
Os produtos de chocolate, na maioria das vezes, contêm outros ingredientes aos quais muitas pessoas podem ser alérgicas. Quase todos os produtos de chocolate contêm ingredientes lácteos, como leite, e alergias a laticínios são bastante comuns, especialmente em crianças pequenas. Para pessoas que são intolerantes à lactose, mas que podem tolerar quantidades muito pequenas de leite, chocolates agridoces, semidoces e escuros podem ser uma opção. É necessário que esses produtos de chocolate tenham uma concentração mais alta de licor de chocolate e, portanto, contenham uma porcentagem menor de leite que o chocolate light ou ao leite. Existem também várias marcas de chocolate sem leite disponíveis no mercado para pessoas com intolerância à lactose extremamente sensível.
Amendoim e nozes, como amêndoas, nozes e nozes, também podem ser a fonte de uma reação alérgica a produtos de chocolate. Muitas barras de chocolate e outros produtos de chocolate contêm nozes, mas mesmo aqueles que não o fazem ainda podem ser problemáticos. Alguns fabricantes de chocolate criam suas confecções nas mesmas linhas de produção, usando as mesmas cubas e máquinas, independentemente de as nozes estarem realmente presentes no produto final. Portanto, mesmo os chocolates que não contêm nozes ainda podem conter vestígios diminutos de carnes ou óleos.
Para aquelas pessoas extremamente sensíveis às nozes, particularmente aquelas com alergias graves ao amendoim, mesmo esses traços minúsculos de produtos de nozes podem causar uma reação significativa. Essas pessoas devem consultar o rótulo e, se a produção sem nozes não for mencionada, o fabricante deve ser contatado. Existem vários produtores de chocolate sem nozes, como o Nothin 'Nutty® e o Vermont Nut-Free®.
A presença de milho no chocolate pode causar uma reação alérgica em pessoas sensíveis, o que pode ser mal interpretado como alergia ao chocolate. O xarope de milho com alto teor de frutose é usado em muitas marcas de bombons de chocolate. Como no caso das nozes, muitos fabricantes produzem chocolates que não contêm milho nas mesmas linhas de fabricação que os produtos que contêm. É quase impossível evitar a contaminação cruzada, e quantidades mínimas de milho podem representar um risco para os altamente sensíveis.
Outro possível culpado de uma alergia presumida ao chocolate é a soja. O chocolate é uma emulsão - uma mistura de dois líquidos que normalmente se separariam. A fim de impedir a separação dos componentes e manter o chocolate na forma sólida em temperatura ambiente, normalmente é adicionado um emulsificante. O emulsificante mais comum usado nos produtos de chocolate é a lecitina de soja. Este aditivo pode ser problemático para pessoas com alergia à soja.
Bagas são enchimentos populares para chocolates em caixa e também são um dos alimentos mais altamente alergênicos. Pessoas com alergias à baga seriam prudentes em evitar sortimentos de chocolate para minimizar a possível exposição. A cafeína também pode representar um problema para aqueles sensíveis ao produto químico. Embora presente em quantidades relativamente pequenas no chocolate, apesar da crença popular, ainda pode haver cafeína suficiente para causar problemas em indivíduos altamente alérgicos. É importante notar que quanto mais escuro o chocolate, maior o teor de cafeína.
Indivíduos com alergia ao trigo ou ao glúten, como aqueles com doença celíaca, devem tomar nota especial do rótulo antes de consumir qualquer produto de chocolate. Chocolates com recheios de creme costumam usar amido de trigo ou farinha como agente de ligação. Existem chocolates sem glúten no mercado por empresas como a Endangered Species Chocolate.
Em ocasiões muito raras, o consumo de produtos de chocolate pode causar sintomas alérgicos em indivíduos que tomam o medicamento prescrito Prozac® ou outros inibidores da recaptação da serotonina (ISRSs). O chocolate pode causar a liberação de certos neurotransmissores, incluindo a serotonina. Prozac® e outros ISRSs também afetam os níveis de serotonina no cérebro. Em combinação com chocolate, isso pode causar uma interação medicamentosa.
As alergias alimentares podem surgir a qualquer momento. Se houver suspeita de alergia a chocolate ou qualquer outro tipo de alergia alimentar, um médico deve ser consultado. Se os sintomas forem graves, incluindo erupção súbita, pulso rápido ou dificuldade em respirar, deve-se procurar serviços médicos de emergência. O médico ou alergista assistente deve ser informado sobre exatamente qual produto foi consumido e se estão envolvidos medicamentos prescritos ou vendidos sem receita.