Existuje taková věc jako čokoládová alergie?
I přes neoficiální tvrzení o opaku je přítomnost skutečné čokoládové alergie tak vzácná, že se z lékařského hlediska považuje za prakticky neexistující. Kakaové boby, primární složka v čokoládě, obvykle nejsou viníkem, když jsou po konzumaci čokolády zaznamenány příznaky alergie na jídlo. Jakákoli nepříznivá reakce je obvykle způsobena jinou složkou v čokoládě a nejedná se konkrétně o čokoládovou alergii.
Čokoládové výrobky, častěji než ne, obsahují jiné složky, na které může být mnoho lidí alergických. Téměř všechny čokoládové výrobky obsahují mléčnou složku, jako je mléko, a alergie na mléčné výrobky jsou zcela běžné, zejména u malých dětí. Pro osoby trpící nesnášenlivostí laktózy, které však mohou tolerovat velmi malá množství mléka, může být na výběr hořká sladká a polosladká čokoláda. Tyto čokoládové výrobky musí mít vyšší koncentraci čokoládového louhu, a proto obsahují nižší procento mléka než světlá nebo mléčná čokoláda. Pro osoby s extrémně citlivou intolerancí na laktózu je na trhu k dispozici také několik značek čokolády bez mléka.
Arašídy a ořechy, jako jsou mandle, vlašské ořechy a pekanové ořechy, mohou být také zdrojem alergické reakce na čokoládové výrobky. Mnoho tyčinek a dalších čokoládových výrobků obsahuje ořechy, ale i ty, které ještě nejsou, se mohou ukázat jako problematické. Někteří výrobci čokolády vytvářejí své cukrovinky na stejných výrobních linkách za použití stejných nádob a strojního zařízení bez ohledu na to, zda jsou ořechy skutečně přítomny v konečném produktu. Proto i čokolády, které neobsahují ořechy, mohou stále obsahovat nepatrné stopy ořechového masa nebo olejů.
U osob, které jsou mimořádně citlivé na ořechy, zejména na osoby s těžkou alergií na arašídy, mohou i tyto nepatrné stopy produktů z ořechů způsobit významnou reakci. Takové osoby by se měly obrátit na štítek a pokud není uvedena výroba bez ořechů, měl by být kontaktován výrobce. Existuje několik výrobců čokolády bez ořechů, například Nothin 'Nutty® a Vermont Nut-Free®.
Přítomnost kukuřice v čokoládě může u citlivých osob způsobit alergickou reakci, která může být nesprávně interpretována jako alergie na čokoládu. Kukuřičný sirup s vysokým obsahem fruktózy se používá v mnoha značkách čokoládových bonbónů. Stejně jako v případě ořechů, mnoho výrobců vyrábí čokolády, které neobsahují kukuřici na stejných výrobních linkách jako výrobky, které ji obsahují. Křížové kontaminaci je téměř nemožné se vyhnout a dokonce i nepatrné množství kukuřice může představovat riziko pro vysoce citlivé.
Dalším možným vinníkem předpokládané alergie na čokoládu je sója. Čokoláda je emulze - směs dvou tekutin, které by se normálně oddělily. Aby se zabránilo separaci složek a udržení čokolády v pevné formě při pokojové teplotě, obvykle se přidává emulgátor. Nejběžnějším emulgátorem používaným v čokoládových výrobcích je sójový lecitin. Tato přísada může být problematická pro osoby se alergií na sóju.
Bobule jsou oblíbeným plnivem pro čokoládu v krabičce a jsou také jednou z vysoce alergenních potravin. Osoby s alergií na bobule by byly moudré, aby se vyhnuly sortimentu čokolády, aby se minimalizovala možná expozice. Kofein může také představovat problém pro ty citlivé na chemikálie. Přestože je čokoláda přítomna v čokoládě v relativně malém množství, navzdory všeobecnému přesvědčení, může být stále přítomen dostatek kofeinu, který způsobuje problémy u vysoce alergických jedinců. Je důležité si uvědomit, že čím tmavší čokoláda, tím vyšší je obsah kofeinu.
Jednotlivci s alergií na pšenici nebo lepek, jako jsou lidé s celiakií, by si měli před konzumací jakéhokoli čokoládového výrobku vzít na vědomí zvláštní označení. Čokolády s krémovými náplněmi často používají jako pojivo pšeničný škrob nebo mouku. Na trhu existují čokolády bez lepku od společností jako je například ohrožená čokoláda.
Ve velmi vzácných případech může konzumace čokoládových výrobků vyvolat alergické příznaky u jedinců užívajících léky na předpis Prozac® nebo jiné inhibitory zpětného vychytávání serotoninu (SSRI). Čokoláda může způsobit uvolňování určitých neurotransmiterů, včetně serotoninu. Prozac® a další SSRI také ovlivňují hladiny serotoninu v mozku. V kombinaci s čokoládou to může způsobit lékovou interakci.
Potravinové alergie se mohou objevit kdykoli. Pokud existuje podezření na čokoládovou alergii nebo jakoukoli jinou potravinovou alergii, měl by být konzultován lékař. Pokud jsou příznaky závažné, včetně náhlé vyrážky, rychlého pulsu nebo potíží s dýcháním, je třeba vyhledat pohotovostní lékařskou službu. Ošetřující lékař nebo alergolog by měl být informován o tom, jaký produkt byl spotřebován a zda se jedná o léky na předpis nebo volně prodejné léky.