Vad är serotoninbrist?

Serotoninbrist är det tillstånd som uppstår när kroppens nivåer av serotonin är för låga. Tekniskt sett är serotonin en neurotransmitter - en typ av kemikalie som ansvarar för att bära meddelanden till olika delar av hjärnan. Serotonin skapas av hjärnan, men lagras främst i mag-tarmkanalen och blodomloppet. Det ansvarar för att reglera humör, sömnmönster, aptit, kroppstemperatur och libido.

När serotoninnivåerna faller under det normala kan den som upplever serotoninbristen ha psykiska och emotionella problem. Dessa problem kan inkludera klinisk depression, ångest, oro, panikattacker och till och med bipolär störning. Serotoninbrist kan också orsaka koncentrationsförmåga, trötthet, förändringar i sömn och aptit, irriterande tarmsyndrom, förstoppning, bulimi och anorexi.

Serotoninbrist kan orsakas av flera faktorer. Några saker som kan orsaka låga serotoninnivåer är livsstilsfaktorer som långvarig stress, en diet som saknar protein och vitaminer och användning av läkemedel som skadar nervcellerna som är ansvariga för att göra serotonin. Andra faktorer, som dålig ämnesomsättning, hormonella förändringar och genetiska mutationer, är utanför en persons kontroll.

Läkare diagnostiserar typiskt serotoninbrist genom att bedöma patientens symtom. De kommer också vanligtvis att utvärdera effekterna av mediciner som ökar serotonin. Om patienten uppvisar flera serotoninbrist-symtom som förbättras när patienten behandlas med mediciner som höjer serotoninnivåerna, diagnostiseras patienten med serotoninbrist.

Serotoninbrister behandlas med flera klasser av läkemedel som ökar serotonin. De två mest populära är selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) och serotonin-norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI), som båda fungerar genom att stoppa hjärnan från att absorbera serotonin, vilket ger mer serotonin tillgängligt för kroppen att lagra och använda. En tredje klass är monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare). Dessa är en av de äldsta klasserna av läkemedel som används för att höja serotonin, men MAO-läkemedel används vanligtvis som en sista utväg på grund av de negativa biverkningarna. MAOI fungerar genom att stoppa monoaminoxidas från att metabolisera serotonin, vilket gör att mer av kemikalien kan förbli i kroppen.

Det finns också några icke-farmaceutiska sätt att höja serotonin, även om de kanske inte höjer serotonin tillräckligt för att vara effektiva i allvarliga fall. Att få mycket vila, träna och exponera för solljus hjälper till att öka och upprätthålla serotoninnivåerna. Att äta balanserade måltider och inklusive protein, vitamin B, kalcium och magnesium som en del av en vanlig diet kan också hjälpa, eftersom kroppen använder alla dessa ämnen för att tillverka serotonin. Att undvika alkohol, socker, koffein och fritidsläkemedel hjälper till att upprätthålla serotoninnivåer och rekommenderas vanligtvis även för patienter som använder medicinering för att behandla serotoninbrist.