Qu'est-ce qu'une carence en sérotonine?
Le déficit en sérotonine est la condition qui se produit lorsque les niveaux de sérotonine dans le corps sont trop faibles. Techniquement, la sérotonine est un neurotransmetteur - un type de produit chimique responsable de la transmission de messages à différentes parties du cerveau. La sérotonine est créée par le cerveau, mais est principalement stockée dans le tractus gastro-intestinal et dans le sang. Il est responsable de la régulation de l'humeur, des habitudes de sommeil, de l'appétit, de la température corporelle et de la libido.
Lorsque les niveaux de sérotonine deviennent inférieurs à la normale, la personne présentant le déficit en sérotonine peut avoir des problèmes psychologiques et émotionnels. Ces problèmes peuvent inclure la dépression clinique, l'anxiété, l'inquiétude, les attaques de panique et même le trouble bipolaire. Une carence en sérotonine peut également entraîner une incapacité de concentration, de la fatigue, une altération du sommeil et de l'appétit, un syndrome du côlon irritable, une constipation, une boulimie et une anorexie.
Le déficit en sérotonine peut être causé par plusieurs facteurs. Certains facteurs pouvant entraîner de faibles niveaux de sérotonine sont des facteurs liés au mode de vie, tels que le stress prolongé, un régime pauvre en protéines et en vitamines et l’utilisation de médicaments qui endommagent les cellules nerveuses responsables de la fabrication de la sérotonine. D'autres facteurs, tels qu'un métabolisme médiocre, des modifications hormonales et des mutations génétiques, échappent au contrôle de la personne.
Les médecins diagnostiquent généralement le déficit en sérotonine en évaluant les symptômes du patient. Ils évalueront également généralement les effets des médicaments qui augmentent la sérotonine. Si le patient présente plusieurs symptômes de déficit en sérotonine qui s'améliorent lorsqu'il est traité avec des médicaments qui augmentent les niveaux de sérotonine, un déficit en sérotonine est diagnostiqué.
Les déficiences en sérotonine sont traitées au moyen de plusieurs classes de médicaments qui augmentent la sérotonine. Les deux plus populaires sont les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline (IRSN), qui agissent tous les deux en empêchant le cerveau d'absorber la sérotonine, laissant ainsi plus de sérotonine disponible pour le corps pour qu'elle soit stockée et utilisée. Une troisième classe est celle des inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO). C’est l’une des plus anciennes classes de médicaments utilisés pour augmenter la sérotonine, mais les IMAO sont généralement utilisés en dernier recours en raison de leurs effets secondaires négatifs. Les IMAO empêchent la monoamine oxydase de métaboliser la sérotonine, ce qui permet à une plus grande quantité de produit chimique de rester dans le corps.
Il existe également des méthodes non pharmaceutiques pour augmenter la sérotonine, bien qu'elles ne soient peut-être pas suffisantes pour augmenter l'efficacité de la sérotonine dans les cas graves. Se reposer, faire de l'exercice et s'exposer au soleil contribue à augmenter et à maintenir les niveaux de sérotonine. Manger des repas équilibrés et inclure des protéines, de la vitamine B, du calcium et du magnésium dans le cadre d'un régime alimentaire normal peut également aider, car le corps utilise toutes ces substances pour fabriquer de la sérotonine. Éviter l’alcool, le sucre, la caféine et les drogues à usage récréatif contribue au maintien du taux de sérotonine; il est généralement recommandé même aux patients prenant des médicaments pour traiter le déficit en sérotonine.