Vad är grödor?
Matgrödor är alla växter som avsiktligt odlas med det primära syftet att ätas av människor eller djur. Denna definition skiljer en matskörd från vild ätlig vegetation, betesmaterial och ätliga livsmedel som används för andra ändamål. De allra flesta butiksköpta frukter, grönsaker och spannmålsbaserade livsmedel startade i denna kategori. Detta utgör en av de tre huvudavdelningarna av användbara växande växter, de andra två är vilda växter och icke-livsmedelsgrödor.
Det finns två grundläggande kriterier som skiljer matgrödor från andra växter. Den första är att en person med avsikt måste plantera och / eller ta hand om dem och den andra är att de främst måste användas för mat. Båda dessa faktorer är absoluta krav för termen.
Den första används främst för att skilja matgrödor från ätliga vilda grödor. I grund och botten gör detta kriterium en linje som säger att lök som odlas i en trädgård är en livsmedelskörd men de som plockas i skogen är en vild gröda. Det enda grå området i denna regel är baserat på odling och skötsel av en växt. Om en person plockade vilda bär, skulle de vara en vild gröda; om den personen rensade ogräset och byggde ett staket runt samma buskar, kan det övergå till en livsmedelsgröda.
Den andra huvudfaktorn kräver att växten används för mat. Om mer än hälften av det användbara materialet som skördas från en växt används för att utfodra antingen djur eller människor, är växten mat. Anläggningen kan genomgå betydande bearbetning, till exempel skapande av majssirap, utan att ändra beteckningen. Denna regel skiljer ut grödor som inte äts, till exempel tobak, och växter som kan konsumeras, men som inte används för mat, till exempel majs som används för att tillverka etanol.
Jordbrukare delar användbara växter i tre breda kategorier: mat, icke-livsmedel och vilda. Förutom dessa tre användbara grupper finns det en enda större icke-användbar grupp som kallas plågor och flera specialiserade grupper. En oljeplant är bokstavligen allt som inte är användbart och växer i ett område där en person inte vill ha det. Denna klassificering kan täcka allt från krabbgräs till vilda rosor med samma noggrannhet.
De andra två användbara grupperna sammanflätas starkt med matgrödor. Grödor som inte är livsmedel delar de första kriterierna men inte de andra. Detta innebär att människor avsiktligt odlar dem, men inte äter dem. Dessa växter kan vara allt från bomull till hampa till potatis som odlas för att bearbetas till biopolymerer. Vilda grödor kan vara mat eller icke-mat, men de kan inte avsiktligt odlas eller vårdas.