Vad är ett muskoträd?

Muskoträdet är en tropisk vintergrön som ursprungligen är infödd i Moluccaöarna i Indonesien. Det har odlats i stor utsträckning och odlas i tropiska klimat runt om i världen. Muskoträden odlas främst som källor till frön som används för att göra två populära kryddor som används i matlagning. Både muskotnötter och mace härstammar från frukten av muskoträdet.

Ett muskoträd är ett stort aromatiskt vintergröna, som vanligtvis växer till en höjd av 40 fot (12,2 m) och kan nå höjder på 70 fot (21,3 m). Dess spetsiga blad är mörkgröna och mäter ungefär 10 tum (10,2 cm) långa. Muskoträdet är dioecious, vilket innebär att varje träd har ett specifikt kön, och både manliga och kvinnliga träd producerar frukt.

Både manliga och kvinnliga träd producerar klockformade blommor med ljusgula, vaxartade kronblad. Efter att ha pollinerats producerar de kvinnliga blommorna köttiga frukter som är liknande i form som en aprikos, med ett spår som kör sin längd. Frukten delar along detta spår för att avslöja ett stort frö med en ljusröd täckning.

mace är tillverkad av fröets röda yttre lager. Detta skikt, kallat Aril, tas försiktigt bort från kärnan och lämnas för att lufttorka. När den torkar blir Aril en gulaktig brun och blir spröd. När det är torrt kan det vara malt fint för användning vid matlagning.

Fröna tar ungefär två månader att torka helt, vilket är känt när kärnan skraller inuti skalet. Kärnan är den del som folk känner som muskot. Muskotkärnor kan omedelbart malas för att underlätta användningen och förpackningen, men ofta lämnas de hela för att upprätthålla sin smak längre.

Under medeltiden importerade arabiska handlare muskot till väster, försiktiga med att dölja kryddans ursprung. De åtnjöt ett lönsamt monopol tills Portugal erövrade Moluccas 1511. Portugisierna, och senare holländarna, försökte upprätthålla detta monopol förÅrhundraden genom att begränsa tillväxten av muskoträdet till två öar, men i slutet av 1700 -talet hade muskotplantorna dykt upp i Afrika och Karibien.

I början av 2000 -talet hade muskotnötter nått Malaysia, Indien och Papua Nya Guinea. Etablerade muskoträdpopulationer i karibiska och södra delarna av Afrika har fortsatt att blomstra. Trots detta har huvuddelen av muskotproduktionen centrerat på trädets ursprungliga region, med Indonesien och Grenada som dominerar världsmarknaden.