Vad är kopplingen mellan endorfiner och serotonin?

Endorfiner och serotonin är två av de sex huvudsakliga neurotransmittorerna som produceras naturligt av hjärnan. De ansvarar för att modulera humör och hjärnkemi. Känd som hämmande kemikalier i hjärnan kan endorfiner och serotonin hämma känslor som sträcker sig från smärta till nöje. Vid höga nivåer förhindrar de smärta och sorg, medan låga nivåer av dessa naturliga kemikalier tenderar att hämma positiva känslor. Hypofysen producerar endorfiner, medan sköldkörteln producerar serotonin; produktion av de två kemikalierna är ofta korrelerade så att höjning av endorfinnivåer kan ge en naturlig stigning i serotoninnivåer.

Även om både endorfiner och serotonin är kända för att öka känslor, ger serotonin en mildare effekt, vilket skapar lycka och känslor av säkerhet. Endorfiner, å andra sidan, är en mer intensiv form av nöje, som ger upphov till sådana intensiva reaktioner som eufori och ecstasy, beroende på mängden endorfiner som cirkulerar i blodomloppet vid varje given tidpunkt. Vid låga nivåer kan endorfiner ge de milda effekterna av avkoppling och glädje, liknande de som produceras av serotonin.

Mängderna av endorfiner och serotonin i cirkulation i kroppen är olika för alla och påverkas starkt av fysisk aktivitet och näring. Ansträngande träning kan höja nivåerna av både endorfiner och serotonin, även om endorfiner är mer benägna att utlösas och släppas genom träning, visar forskning. Fysiska aktiviteter som sträcker sig från spring till sexuellt samlag är kända för att stimulera endorfinproduktion.

Serotoninproduktion, som är mycket mottaglig för livsmedelsintag, kan också utlöses av kolhydratbaserade livsmedel, såsom pasta och korn. Serotonin frisatt efter att ha ätit dessa stärkelser kan ge lugnande effekter och en känsla av komfort och wellness. I närvaro av överskott av kolhydrater kan så mycket serotonin frigöras att ätaren känns alltför lugnande och sömnig. Men med en brist på serotonin kan emellertid stress, ångest, frustration och aggression uppstå - som ibland är fallet med för få endorfiner. Läkemedel kan också utlösa produktion av serotonin, vilket kan leda till drogberoende; när kroppen är för låg på serotonin, kan det bli sug efter stärkelsehaltiga livsmedel eller läkemedel.

Några få livsmedel är kända för att öka frisättningen av endorfiner eftersom de innehåller alkaloid teobromin. Finns främst i kakaobönan, kolamuttern och i vissa teblad finns teobromin i höga nivåer i vissa chokladkakor, varm kakao eller chokladglass. Kolsyrade coladrycker med kolamutter som huvudingrediens kan också utlösa produktion av endorfiner.

De positiva stämningseffekterna av endorfiner och serotonin har resulterat i att dessa neurotransmittorer manipuleras i både traditionell och alternativ medicin. Vanliga läkare ordinerar ofta vissa livsmedel, kosttillskott eller aktiviteter för att höja endorfiner och serotonin hos personer som lider av manisk depression eller schizofreni. Vissa studier visar att dessa naturliga kemikalier kan vara lika effektiva som receptbelagda mediciner för att bota depression. I alternativ medicin används ofta akupunktur för att stimulera produktionen av dessa må bra kemikalier hos känslomässigt förtvivlade patienter.