Vad är säkerhetsprotokollet för det amerikanska rymdprogrammet?

USA: s rymdprogram är en källa till stolthet för många. Vi har varit på månen, startat utforskningen av Mars, skickat bemannade rymdfärjor runt om i världen och promenerade i rymden. Men hur säkert är programmet? Det är ofta svårt att säga eftersom parametrarna för att bestämma säkerheten kan vara olika. Räknar det när människor på marken till exempel skadas eller dödas? Statistik över det amerikanska rymdprogrammet kan också vara svårt att hitta eftersom de ofta sluts in med det sovjetiska rymdprogrammet. Från det kan vi säga att rymdflyg eller testförhållanden, som i Apollo One och X-15-3, inte inträffade under faktiska försök till lanseringar. Den övergripande säkerhetsprotokollet för både det amerikanska och det sovjetiska rymdprogrammet, inklusive de olyckor som inträffade i Sovjetunionen som aldrig rapporterades handlar om en 5% dödlighet.

Inklusive katastrofen Apollo One och vid rymdflygningar eller lanseringar har 17 av de 277 personer som har deltagit som astronauter i det amerikanska rymdprogrammet dött av misstag. Exklusive Apollo One har 14 av de 277 personer som flög i rymden dog. De flesta inkluderar Apollo One, eftersom det var ett avsedd uppdrag, och även om kommandomodulen som krävde tre mans liv inte var avsedd för lansering den fruktansvärda dagen, skulle den ha gått upp på en månad.

När Apollo One ingår i det amerikanska säkerhetsrekordet för rymdprogrammet, kommer dödsfallet att öka till drygt 6%. Men många är oroliga för att majoriteten av dödsfallen i det amerikanska rymdprogrammet har varit med skyttelprogrammet. 14 dödsfall inträffade som ett resultat av Challenger-skytteln, när den sönderdelades några sekunder efter lanseringen 1986, och förstörelsen av Columbia-skytteln vid återinträde i jorden 2003. En del av den högre dödsraten motsvarar det högre antalet passagerare ombord på varje buss, som var sju på varje.

Säkerheten för det amerikanska rymdprogrammet kan diskuteras ytterligare när du tar hänsyn till dödsfall från medlemmarna i markbesättningen. 1964 dödades tre tekniker och elva brände allvarligt när en raket antändligt antändes. 1981 togs fem tekniker medvetslös och en sjätte dog på grund av exponering för dödliga gaser. Dödsfrekvensen har varit ännu högre i program utanför USA. En raketeksplosion 2003 i Brasilien tog 21 människors liv.

Säkerhetsbegreppet är mycket varierande. Är det till exempel säkrare att flyga på ett plan än att vara en astronaut för det amerikanska rymdprogrammet? Eller köra bil? Detta är ganska lätt att besvara. Från 2006 har du en chans på 22,8 miljoner att dö på ett flygplan. Dina livstidschanser för att dö av skador relaterade till en bilolycka är 1 av 84 eller 1,1%. Från att ha granskat flygregistret för det amerikanska rymdprogrammet är oddsen för att dö på rymdfarten cirka 1 av 20. Det kan inte förnekas att detta är farligt arbete.

Astronauter i det amerikanska rymdprogrammet känner till denna post, mycket mer intimt än vi känner till den. De är förberedda för olyckor, skador och möjlig död. Denna statistik kan inte ens börja ange antalet olyckor som inte har lett till dödsfall men har varit nära misslyckanden. De är ännu mer skrämmande eftersom de förekommer med stor frekvens. Vi har också bara börjat förstå de möjliga långsiktiga effekterna på kroppen av tyngdkraftsmiljöer. Vissa effekter är relativt negativa och kan bidra till för tidigt åldrande eller förkortat livslängd.

Problemet med rymdflyg är att de fortfarande är mycket experimentella. Det amerikanska rymdprogrammet och andra rymdprogram över hela världen vet ännu inte alltid vad som kommer att fungera, vad som kommer att vara säkert och alla potentiella faror. Astronauter avser att få ytterligare kunskap till en potentiellt dödlig kostnad. Det amerikanska rymdprogrammet lär sig verkligen av misstag, men vi har ännu inte samlat total kunskap om hur man säkert kan utforska rymden. Således kan inte det amerikanska rymdprogrammet sägas vara helt säkert, men dess deltagare kan säkert hedras som modiga.