Qingdao, de thuisbasis van het enige internationaal erkende Chinese bier, is de grootste maritieme stad van de provincie Shandong. Met een jaarlijks bierfestival en stranden langs de kust is Qingdao een paradijs voor studenten. In de internationale geschiedenis was Qingdao ooit een Duitse kolonie en heeft het nog steeds de Duitse architectuurstijl in zijn centrale wijk en kerken. Vanuit een Chinees oogpunt is de provincie Shandong waarin Qingdao ligt echt het hart van China. De geboorteplaats van filosoof Confucius en schrijver Lu Xun, en zelfs de vermeende plaats van oorsprong van voetbal, een studiereis naar de stad Qingdao in Shandong geeft u een echte smaak van China, oud en modern.

Qingdao, wat 'weelderig eiland' betekent, is schilderachtig gelegen tussen de taoïstische bergen van Lao Shan en de Oost-Chinese Zee. Lao Shan, op slechts 30 kilometer van de stad, is de dichtstbijzijnde bergketen. Het bronwater van Lao Shan wordt gebruikt om de lokale favorieten te maken, Lao Shan Beer en Lao Shan Cola. De afgelegen stranden van Qingdao zijn geweldig om te verkennen en zijn het beste te bezoeken van mei tot oktober elk jaar. Met in totaal ongeveer drie miljoen stadsbewoners bestaat de belangrijkste expatgemeenschap van Qingdao uit ongeveer 60.000 Zuid-Koreanen, afkomstig uit het dichtstbijzijnde land aan de overkant van de zee.

Geselecteerd als gaststad voor de zeilwedstrijden van de Olympische Spelen van 2008, is het hedendaagse Qingdao een ondernemend en vooruitstrevend centrum van activiteit. Kansen zijn er genoeg in een stad die doet denken aan een miniatuur Shanghai met hoge ambities. Qingdao is nu een productiecentrum en de thuisbasis van Haier Corporation, een groot elektronicabedrijf. Al in 1984 benoemde de Chinese overheid Qingdao tot een Speciale Economische Zone en als gevolg daarvan had de stad deze verbazingwekkende ontwikkeling van secundaire en tertiaire industrieën doorgemaakt. Als belangrijke handelshaven in de provincie heeft Qingdao veel investeringen gekregen, voornamelijk van buren in Zuid-Korea en Japan.

Nadat Qingdao in 1897 door Duitsland werd gekoloniseerd, kreeg het een Europees tintje in zijn gebouwen, kerken en industrieën. Toen de Eerste Wereldoorlog in 1914 uitbrak, namen Japanse indringers Qingdao over en zetten de koloniale heerschappij voort. Uit protest tegen het feit dat de toenmalige Chinese regering toegaf aan de Japanse druk, werd in 1919 de beroemde 4 Mei-beweging gelanceerd en eisten de demonstranten de hervatting van de soevereiniteit over Qingdao. In 1938 vielen de Japanners Qingdao opnieuw binnen, maar hun bezetting kwam in september 1945 ten einde toen de KMT-regering de controle over de stad herwon. In 1949 werd Qingdao bevrijd. Qingdao is tot op de dag van vandaag nog steeds strategisch en is nu niet alleen een moderne havenstad, maar ook het hoofdkwartier van de noordelijke vloot van de Chinese marine.

Studeren aan een van de twee beste universiteiten van Qingdao, Qingdao University en Ocean University China, geeft je een voorsprong op alles wat met scheepvaart en internationale handel te maken heeft. Met relatief weinig buitenlandse studenten groeit de economie van de stad zo snel dat er volop werkgelegenheid is in buitenlandse vertegenwoordigingen en Chinese productiebases. Qingdao University biedt een volledig scala aan cursussen van geesteswetenschappen tot wetenschappen, terwijl Ocean University China cursussen heeft die gespecialiseerd zijn in handel, logistiek en het milieu van de zee.

De Qingdao Universiteit (QU) is een nieuwe, uitgebreide universiteit in de provincie Shandong, die in 1993 werd samengevoegd met de voormalige Qingdao Universiteit, het Shandong Textieltechnisch Instituut, het Qingdao Medisch College en het Qingdao Lerarencollege. De Qingdao Universiteit bestaat uit 25 hogescholen met bacheloropleidingen in talen, geschiedenis, filosofie, rechten, economie, management, natuurwetenschappen, techniek, medische wetenschappen en onderwijs.

In 2001 kwamen de State Oceanic Administration en de Qingdao Municipal Government overeen om te werken aan het maken van Ocean University China tot een belangrijke instelling, bekend om zijn mariene wetenschap. De Ocean University China biedt cursussen aan in onder andere wetenschap, techniek, landbouwkunde (visserij) en economie. Deze universiteit is vooral bekend om zijn oceanografie. Zoals vaak wordt gezegd, ligt Ocean University 'tegen heuvels aan en kijkt uit op de blauwe zee'.