Misschien wil je zeven jaar in Tibet blijven, maar lessen aan de Tibet University geven je binnen een paar semesters een zekere mate van zelfvertrouwen in een nieuwe taalvaardigheid. Door te studeren in de hoofdstad van Tibet, Lhasa, krijg je toegang tot een oude boeddhistische cultuur en een greep op de taal van de regerende Chinese Tibetaanse gemeenschap. Met de bloeiende zakelijke kansen in Tibet na wijdverspreide immigratie en investeringen uit de laaglanden van China, zal het Lhasa van de toekomst niet alleen banden hebben met China en de verbeelding van het Westen, maar ook met Tibets westelijke buren, India en Nepal.

Tibet was lang geleden een verborgen boeddhistisch heiligdom, maar is nu bereikbaar per trein vanuit West-China en zelfs Beijing. Het is even wennen om op meer dan 3500 meter boven zeeniveau te wonen, maar het heeft als voordeel dat je letterlijk op het dak van de wereld staat. Er lopen nu grote snelwegen naar Sichuan, Xinjiang en Qinghai, die een verbinding vormen met de Chinese steden in het noordwesten van China. Bezoek enkele van de nog afgelegenre westerse steden om je begrip van het mysterieuze Tibet te vergroten. Het is de moeite waard om je reis te laten samenvallen met een van de belangrijkste festivals van Tibet. Nieuwjaar is een uitstekende tijd om in Lhasa te zijn. Saga Dawa, een ander belangrijk evenement in Tibet, is ook een goede tijd om in Lhasa of Mount Kailash te zijn.

De Tibetaanse economie bestaat uit zelfvoorzienende landbouw, of het verbouwen van voldoende voedsel om van te leven. Er wordt ook vee gehouden, maar vooral op het Tibetaanse plateau, waaronder schapen, runderen, geiten, kamelen, yaks en paarden. Handwerk, waaronder Tibetaanse hoeden, sieraden, kleding, quilts, stoffen en tapijten, zijn belangrijke inkomstenbronnen voor de mensen in Tibet. Traditioneel werden goederen voor handel, met name buitenlandse handel, vervoerd door yaks of paarden. Een nieuw project dat gaande is, is de bouw van een dam op de rivier de Lhasa, die de Tibetaanse beschaving al eeuwenlang voedt. De dam zal elektriciteit leveren aan een groot deel van centraal Tibet en maakt deel uit van de infrastructurele ontwikkeling die wordt gefinancierd door de centrale overheid van Beijing.

Met een levenswijze die eeuwenlang hetzelfde is gebleven, ligt Tibet zo hoog en ver weg dat er tot vorige eeuw maar weinig bezoekers zijn grenzen bereikten. De oude vrede van het boeddhistische bergkoninkrijk werd eerst verstoord door de Britse en Indiase handelaren. Samen met hun interesse was er ook die van China en Rusland die hun invloed en soevereiniteit over de regio lieten gelden. Nu, als een autonome provincie van China, is religieus Tibet de moderne wereld binnengetreden en probeert het met de hulp van zijn bondgenoten gelijke tred te houden met de ontwikkelingen in de rest van het land.

De School of Arts aan de Tibet University, waar internationale studenten Chinees kunnen studeren, is een van de oudste scholen van de universiteit en heeft uitstekende onderwijsresultaten op veel belangrijke gebieden.