Het Tibetaanse museum werd officieel geopend in oktober 1999, met een permanente collectie die de geschiedenis van de Tibetaanse cultuur viert. Het ontwerp van de tentoonstelling maakt gebruik van traditionele Tibetaanse architectuur, zoals Tibetaanse deuren, balkversieringen, patronen en dergelijke, om de sfeer van authentieke Tibetaanse kunst te creëren.
Het museum is uitgerust met moderne faciliteiten om een kwalitatieve dienstverlening voor bezoekers, veiligheid en efficiënt beheer van het museum zelf te garanderen. Deze tentoonstelling toont ongeveer 1.000 kostbare voorwerpen. De inhoud is onderverdeeld in prehistorische cultuur, ondeelbare geschiedenis, cultuur en kunst, en gewoonten van de bevolking. De tentoonstellingen zijn gepresenteerd in het Japans, Engels, Tibetaans en Chinees, om tegemoet te komen aan bezoekers van over de hele wereld.
De stoepa is een belangrijk religieus monument in Tibet. Deze unieke religieuze architectonische vorm drukt een belangrijke religieuze symboliek uit en toont de fysieke aanwezigheid van Boeddha. De stoepa bestaat over het algemeen uit drie delen: een witgekalkte basis, een witgekalkte cilinder en een bekronende torenspits of schacht.
Barkhor, een cirkelvormige straat in het centrum van Oud-Lhasa, is de oudste straat in een zeer traditionele stad in Tibet. Vroeger was het alleen een rondweg, in de ogen van de Tibetanen een "heiligenweg".
Het Drepungklooster is het grootste en rijkste klooster in Tibet. Het ligt ten westen van Lhasa, onder de berg Gambo Utse, rondom de zwarte berg, waarvan de witte, indrukwekkende gebouwen schitteren in het zonlicht.
Het Johkang-klooster ligt in het centrum van de oude stad Lhasa en is een belangrijke zetel van de Gelugpa (Geel) van het Tibetaans boeddhisme. Het klooster werd voor het eerst gebouwd in 647 na Chr. In 643 na Chr. bereikte de achttienjarige prinses Wencheng uit de Tang-dynastie Lhasa. Op 12-jarige leeftijd bracht ze een levensgroot beeld van Sakyamuni mee.
Norbulingka, wat 'Schattenpark' betekent, werd voor het eerst gebouwd in de jaren 1740. Norbulingka wordt ook wel het Zomerpaleis genoemd en ligt ten westen van Lhasa. De prachtige tuin werd voor het eerst aangelegd in het midden van de 18e eeuw. Hier vonden religieuze bijeenkomsten en activiteiten plaats. De tuin beslaat een oppervlakte van 46 hectare en heeft 370 kamers van verschillende groottes. In de tuin aanbidden mensen Boeddha, brengen ze hun vakantie door en bestuderen ze de paleizen in Tibetaanse stijl.
De eerste plek in Lhasa die u moet bezoeken is het Potalapaleis, traditioneel het winterverblijf van de Dalai Lama en erkend als een van de architectonische wonderen ter wereld. Het werd gebouwd in de 7e eeuw en gerenoveerd in 2005. Het bevat duizenden kamers, boeddhistische sculpturen, fresco's en geschriften. Binnen de witte muren bevinden zich een reeks vergulde mausoleums waarin de lichamen van eerdere Dalai Lama's zijn bijgezet.
Het Potala Paleis, dat nu op de lijst van beschermde culturele relikwieën van China staat, is de meest waardevolle opslagplaats in Tibet. Het is een enorme schatkamer voor materialen en voorwerpen uit de Tibetaanse geschiedenis, religie, cultuur en kunst. Het paleis is wijd en zijd bekend om de kostbare sculpturen, muurschilderingen, geschriften, Boeddhabeelden, muurschilderingen, antiek en religieuze sieraden die er worden bewaard. Deze zijn van grote culturele en artistieke waarde. In 1994 werd het Potala Paleis uitgeroepen tot Werelderfgoed van de Verenigde Naties en door Unesco aangewezen als Werelderfgoed.
Een van de drie grootste kloosters van Gelugpa, ligt aan de voet van Tatipu. Het Sera-klooster is het representatieve klooster van de Gelugpa van het Tibetaanse boeddhisme. Het ligt op de zuidelijke helling van de Serawoze-berg in de noordelijke buitenwijken van Lhasa.
Het Hemelse Meer Namtso ligt vlak bij Damxung. Het Hemelse Meer Namtso is het hoogstgelegen zoutwatermeer ter wereld en het op één na grootste zoutwatermeer in China. Op 14 november 2005 werd het Namtso-meer in de Tibetaanse Autonome Regio door het Chinese tijdschrift National Geography verkozen tot een van de vijf mooiste meren in China.
Kailash betekent 'Schat of Heilige van de Sneeuwberg' in het Tibetaans. De naam is afkomstig van de sneeuw die het hele jaar door op de top ligt en de historische religieuze connecties. De berg wordt soms 'Moeder van de IJsberg' genoemd. Het lijkt erop dat de berg uitkijkt op een andere berg, Namcha Barwa, of 'Vader van de IJsberg' in de verte.
Volgens de legende streed een hoge lama genaamd Milarepa met Naro Bonchung, de leider van Bon, om bovennatuurlijke krachten. Milarepa zegevierde en zo kwam de berg onder leiding van het boeddhisme. Er wordt echter ook gezegd dat de berg een verzamelplaats is voor massa's goden, waaronder de hoogste goden van het hindoeïsme. Het is dan ook niet verwonderlijk dat veel pelgrims van verschillende geloven hierheen komen.
Wandelen rond de berg is een populaire ceremonie, ondanks de lengte en het moeilijke terrein. Volgens de spreuken van het boeddhisme kan één rondje rond de berg boete doen voor alle zonden die iemand in zijn leven heeft begaan. Het voltooien van tien rondjes rond de berg voorkomt eeuwige verdoemenis of helse beproevingen in iemands reïncarnaties van 500 jaar. Het voltooien van honderd rondjes maakt iemand één met Boeddha. Tijdens het lopen lopen boeddhisten met de klok mee, terwijl bonisten tegen de klok in lopen. In het jaar van het paard, waarin Sakyamuni, de stichter van het boeddhisme, zou zijn geboren, krijgen aanbidders dertien rondjes toegekend voor elke voltooide cirkel. Uiteraard trekken deze jaren de meeste toeristen.
Gelegen in de regio Ngari, Tibetaanse Autonome Regio. De ruïnes van het koninkrijk Guge zijn het oude zomerpaleis van Tibet. De ruïnes liggen op een heuveltop bij een rivier en beslaan 180.000 vierkante meter. Deze ruïnes waren ooit een keizerlijk landgoed dat in verval raakte na de burgeropstand en de invasie van de geallieerde legers van acht buitenlandse landen. Het koninkrijk Guge kreeg ook te maken met burgeroorlogen en buitenlandse aanvallen, waardoor de ooit welvarende staat uiteenviel. Het legendarische koninkrijk is echter niet helemaal verloren gegaan, want de overblijfselen laten veel over het koninkrijk zien.
De ruïnes van het koninkrijk Guge strekken zich nu uit langs de zijkanten van een berg die meer dan 300 meter hoog is. Ontdekkingsreizigers hebben hier meer dan 400 kamers en 800 grotten gevonden, evenals een aantal forten, geheime paden, pagodes, wapenopslagplaatsen, graanschuren en allerlei soorten begraafplaatsen.
Er is een sterrenstelsel in de hemel en een Hemelrivier (Tianhe) op aarde, die de Yarlong Tsangpo-rivier wordt genoemd. In het Chinees betekent Yarlong Tsangpo-rivier water dat van de bergkam naar beneden stroomt. De Yarlong Tsangpo-rivier ligt op het Qinghai-Tibet-plateau, ook wel 'het dak van de wereld' genoemd, en is de grootste rivier in Tibet. Het is tevens de hoogstgelegen rivier ter wereld.
De Yarlong Tsangpo-riviervallei is rijk aan bosbronnen en omvat 2.644.000 hectare aan ongerept bos. Hier vindt u zeldzame en unieke planten en dieren, en een natuurlijke schat aan wilde dieren zoals taxus en Zoraptera-insecten. Aan de hand van de in Nyingchi County ontdekte aardewerkscherven en stenen voorwerpen uit de neolithische periode kan de oude cultuur van de Yarlong Tsangpo-rivier duizenden jaren terug worden getraceerd. In zekere zin is het de bakermat van de Tibetaanse beschaving.
De hele constructie van de tempel is zeer groots en ingewikkeld. Het is een exacte kopie van het universum dat in de soetra's wordt beschreven. De centrale wereld, de berg Meru, wordt vertegenwoordigd door de majestueuze Wuzi-hal. De zon- en maankapellen staan in het noorden en zuiden als de zon en de maan in het universum. Vier grotere hallen en acht kleinere hallen zijn verdeeld over alle zijden van de centrale hal, die de vier grote continenten en acht kleine continenten symboliseren. In de vier hoeken liggen de rode, witte, zwarte en groene pagodes die de Dharma bewaken als de hemelse koningen. Een ronde muur omringt de tempel alsof deze de periferie van de wereld markeert. De indeling van het Samye-klooster lijkt op de mandala in het esoterische boeddhisme.
Het turquoiseblauwe meer heeft een onbeschrijfelijke schoonheid, passend bij de mythische vrouwelijke oorsprong ervan. Tibetanen vergelijken het meer met het sprookjesland in de hemel. Vanwege de vorm wordt het meer ook wel het Koraalmeer van de Hooglanden genoemd. Het charmante meer herbergt een weelderig waterleven.
Het Palkhorklooster, ook wel het Palchoklooster genoemd, verschilt sterk van andere kloosters. Het ligt ongeveer 230 kilometer ten zuiden van Lhasa en 100 kilometer ten oosten van Shigatse, aan de voet van de Dzongheuvel. Het is gebouwd als Tibetaans klooster en de bouwstijl is zeer uniek.
Het klooster Tashilhunpo is een van de zes grote kloosters van de Gelugpa (of Geelhoedsekte) in Tibet. Het klooster wordt ook wel de Hoop der Glorie genoemd en ligt aan de voet van Drolmari (Tara's berg) in Shigatse. Het klooster werd in 1447 gesticht door de eerste Dailai Lama en werd uitgebreid door de vierde en daaropvolgende Panchen Lama's.
Bezienswaardigheden in TibetBezoek de bezienswaardigheden van Tibet en dompel uzelf onder in de Chinese cultuurInternationale reizigers moeten een speciale vergunning aanvragen bij het Tibetaanse Bureau voor Toerisme voordat ze naar Tibet reizen. Voor reizen buiten Lhasa en de belangrijkste toeristische trekpleisters is ook een extra reisvergunning vereist bij de aankoop van tickets. Toeristen wordt aangeraden Tibet tussen april en oktober te bezoeken, omdat de winters erg streng zijn en veel wegen geblokkeerd raken door de hevige sneeuwval. Tibet beslaat een groot gebied en het kan lastig zijn om je er te verplaatsen, maar het is de moeite waard om de spectaculaire bergen, valleien en rivieren van de regio te zien. Het grootste deel van het jaar is het er ijskoud. De toeristenindustrie in Tibet blijft zich ontwikkelen en profiteert van de unieke menselijke en natuurlijke hulpbronnen van het land. De regio bestaat momenteel uit vier toeristische gebieden: Lhasa, het westen, het zuidwesten en het zuiden.
De regio Lhasa is de spirituele en politieke hoofdstad van Tibet. De stad werd voor het eerst gesticht in 633 na Christus en was een handelscentrum voor zijde op de route tussen India en Nepal. De stad ligt op een vlakke vlakte aan de Gyi-chu, ofwel de Gelukkige Rivier. Lhasa bestaat uit twee delen. Het moderne Chinese gedeelte heeft weinig bijzonders, afgezien van het snel groeiende aantal karaokebars, supermarkten en winkels. De traditionele Tibetaanse wijk heeft echter een geheel eigen cultuur, die tot uiting komt in de architectuur, gebruiken, taal en het eten.
Het Tibet Museum ligt in de zuidoosthoek van Norbu Lingka, Lhasa-stad. Het beslaat een oppervlakte van 23.508 vierkante meter (5,8 acres), inclusief de tentoonstellingsruimte van 10.451 vierkante meter (2,6 acres) met een tentoonstellingslijn van ongeveer 600 meter.
Het vierkante fundament, dat de lotustroon van Boeddha voorstelt, symboliseert de aarde, de staat van stevigheid en de vijf krachten: geloof, concentratie, mindfulness, doorzettingsvermogen en wijsheid. Het vier treden tellende fundament kan wel of geen openingen hebben. Boven de basis bevindt zich een vierkant of zeshoekig voetstuk met vier treden, dat de gekruiste benen van Boeddha voorstelt. Op de basis zit de cilinder, die zijn torso voorstelt. Dit symboliseert water, de staat van vloeibaarheid en de zeven essentiële voorwaarden voor verlichting: concentratie, inspanning, gelijkmoedigheid, flexibiliteit, mindfulness, vreugde en wijsheid. Soms heeft een stoepa een schildachtig traliewerk aan één kant. Hierop kunnen relikwieën van hoge lama's, beelden en andere voorwerpen worden geplaatst. Tussen de cilinder en de bekronende torenspits bevindt zich een vierkante doos, Harmika genaamd, die de ogen van de Boeddha voorstelt. De doos wordt beschouwd als de verblijfplaats van de goden en symboliseert het achtvoudige nobele pad. De bekronende torenspits, de kroon van de Boeddha, is meestal met de hand gemaakt van messing en/of bedekt met bladgoud. Hij is verdeeld in 13 taps toelopende ringen, een parasol en een tweelingsymbool van de zon en de maan. Deze ringen, die vuur en de dertien stappen van verlichting vertegenwoordigen, symboliseren achtereenvolgens tien krachten van de Boeddha en drie intieme overpeinzingen. De gestileerde parasol, die de wind voorstelt, houdt alle kwaad op afstand. Boven op de torenspits bevindt zich het tweelingsymbool van de zon en de maan, die respectievelijk wijsheid en methode vertegenwoordigen. Bovenop het tweelingsymbool bevindt zich een vlammend juweel, dat de hoogste verlichting symboliseert.
Tegenwoordig is het ook een winkelcentrum met nationale kenmerken. Het is een oude wijk met kleurrijke Tibetaanse kenmerken. Tibetaanse huizen staan langs de straat en de grond is geplaveid met door de mens gemaakte plavuizen, waardoor de oude uitstraling behouden blijft. In de straat verkopen winkels leuke souvenirs en kunnen reizigers het mysterieuze 'één stap, één buiging'-geloof ervaren. Alle huizen langs de straat zijn winkels. Allerlei fantastische producten tonen alle aspecten van het Tibetaanse leven, zoals: thangka's, koperen Boeddha's, gebedsmolens, boterlampen, gebedsvlaggen met soetra's, kralen, Tibetaanse wierookstokjes, cipressen, etc. Huishoudelijke artikelen zijn in overvloed in de winkels te vinden, zoals: kussens, Pulu, schorten, leren tassen, harnassen, snuiftabakflessen, stalen, Tibetaanse quilts, Tibetaanse schoenen, messen met gesp, Tibetaanse hoeden, boter, boterpotten, houten kommen, Highland Barley Wine, zoete melkthee, melkresten, luchtgedroogd rundvlees en schapenvlees, enz. Allerlei soorten toeristische producten, goedkoop maar goed, zijn te vinden in de 1.000 meter lange straat. Bakhor Street is een door mensenhanden gemaakt miniatuurbeeld van Lhasa, zelfs van heel Tibet. De oude rondgang is altijd vol met pelgrims van heinde en verre. Sommigen komen langs de weg door lange buigingen te maken, anderen komen per vrachtwagen. Sommigen zijn monniken en anderen zijn zakenlieden uit Kham. Kortom, hier komen mensen van over heel Tibet, gekleed in verschillende kledingstukken en met verschillende talen. Zelfs de op elkaar lijkende kledingstukken van de monniken variëren afhankelijk van de verschillende religies. Bakhor Street is het venster naar het Tibetaanse gebied, dat in stilte de geschiedenis van Lhasa vertelt. Het Magyia Ngami Restaurant aan de straat weerspiegelt het beste de burgercultuur van Lhasa. Het restaurant is een bar met een goede dosis kunst. Aan de muur hangen schilderijen, foto's en handwerk en op de plank staan originele edities van werken van Kafka en Eliot.
Het Drepungklooster werd gebouwd in 1416 en wordt beschouwd als een van de grootste kloosters van de zes belangrijkste kloosters van de Gelu-sekte in China. Het Drepungklooster was vroeger het woonpaleis van de Dalai Lama, vóór de herbouw van het Potalapaleis (nadat de vijfde Dalai Lama door Qing-keizer Qianlong werd benoemd).
Men geloofde dat het beeld was gemodelleerd naar het uiterlijk van Sakyamuni en door Sakyamuni zelf was gewijd. Er zijn drie levensgrote beelden van Sakyamuni in de wereld. Eén is acht jaar oud, een ander twaalf jaar oud en de laatste achttien jaar oud. Oorspronkelijk stond het levensgrote beeld van de 16-jarige Sakyamuni in India, maar het zonk tijdens de godsdienstoorlog in de Indische Oceaan. Daarom is het levensgrote beeld van de 12-jarige Sakyamuni het meest waardevolle. Songtsen Gampo bouwde het Ramoche-klooster voor prinses Wencheng om het beeld te huisvesten, en hij bouwde ook het Johkang-klooster voor de Nepalese prinses Khidzun. Toen prinses Jicheng het beeld van Sakyamuni van het Ramoche-klooster naar het Jokhang-klooster bracht, werd dit het gebedscentrum. Na jaren van uitbreiding heeft het Jokhangklooster zich ontwikkeld tot het klooster dat het nu is. De lama's van het Jokhangklooster zingen 's nachts soetra's en dit is het beluisteren waard. Het levensgrote beeld van de 12-jarige Sakyamuni is in de ogen van het Tibetaanse volk het meest angstaanjagende beeld.
Het klooster werd gebouwd door SagyaYexei, een van de discipelen van Tsongkhapa, de stichter van Gelugpa van het Tibetaanse boeddhisme in 1419. Het is een van de zes belangrijkste kloosters van de Gelugpa van het Tibetaanse boeddhisme. Als een van de drie belangrijkste kloosters van Lhasa, is het hier dat de monniken "beroemde dagelijkse debatten" plaatsvinden. Het Gandenklooster is het grootste en oudste van de zes kloosters van de Gelug-sekte en wordt een van de "drie belangrijkste kloosters" genoemd (de andere twee zijn het Dreprungklooster en het Seraklooster). Op het hoogtepunt telde het meer dan 4.000 geregistreerde monniken. Het Ganden-klooster is het eerste Gelug-klooster in Tibet en beschikt over rijke historische monumenten. Tsong Khapa, de oprichter van de Gelug-sekte, stichtte het als eerste Gelug-klooster in de 15e eeuw, toen hij een religieuze hervorming in Tibet doorvoerde. De volledige naam van het Ganden-klooster is Xizhuzhuenshengzhou in het Chinees. Sommige geleerden noemen het het "Jushan"- of "Jile"-klooster. In 1733 gaf keizer Yongzhen van de Qing-dynastie het de naam "Yongtai". En Gandenpai (de oorspronkelijke naam van de Gelug-sekte), wat vermaning betekent, is ook vernoemd naar het Ganden-klooster. Het Ganden-klooster werd gesticht door de oprichter van de Gelug-sekte, Tsong Khapa, in het 7e jaar van de Yongle-dynastie (in de Ming-dynastie). Het ligt in de regio Lhatse, 57 kilometer ten oosten van Lhasa, op de Wangbori-berg op een hoogte van 3.800 meter. Naast de typische Tibetaanse stijl is het drie keer zo groot als Potala.
Het Chambaling-klooster in de stad Chamdo werd in 1444 gesticht door een van Tsong Khapa's leerlingen. Het klooster heeft altijd nauwe banden onderhouden met vroegere Chinese regeringen. Het klooster draagt nog steeds het koperen zegel dat aan de abt werd verleend door keizer Kangxi. Chambaling is goed bewaard gebleven en heeft honderden beelden van Boeddha's en grote volgelingen, duizenden vierkante meters aan muurschilderingen en prachtige thangka's, die het hoogste artistieke niveau in kham vertegenwoordigen. Het beroemdste kenmerk van het klooster is de religieuze dans, die wordt gekenmerkt door felle en levendige maskers, elegante houdingen, prachtige kostuums en prachtige scènes. Het klooster is 24 uur per dag geopend.
De ontroerende schoonheid van het Namtso-meer mag u als reiziger in Tibet niet missen. De puurheid en plechtigheid van het meer zijn symbolen van het Qinghai-Tibetaanse Platean. In het Tibetaans betekent Namtso 'Hemels Meer'. Het wordt beschouwd als een van de drie heilige meren in Tibet. Namtso staat bekend om zijn hoge ligging van 4720 meter (ongeveer 3 mijl), het uitgestrekte oppervlak van 1961 vierkante kilometer (ongeveer 757 vierkante mijl) en het prachtige landschap. De zomer is de beste tijd voor het Namtso-meer. Wilde yaks, hazen en andere wilde dieren zoeken rustig naar voedsel langs de uitgestrekte oevers van het meer; talloze trekvogels vliegen hierheen om eieren te leggen en hun jongen te voeden; soms springen er prachtige vissen uit het meer, genietend van de warmte van de zon; kuddes schapen en koeien lijken op vloeiende witte vlekken op het groene grasland dat zich uitstrekt zover het oog reikt; de zoete liederen van gauchos klinken door de valleien. In de zomer is het Namtso-meer vol leven en activiteit. Het is dan ook geen wonder dat Tibetanen het Namtso-meer beschouwen als het symbool van goedheid en geluk. Het Namtso-meer is werkelijk een zegen van de natuur. Naast het prachtige landschap is Namtso ook een beroemde heilige boeddhistische plaats. In Zhaxi is er een Zhaxi-tempel. Elk Tibetaans schapenjaar komen duizenden aanhangers van het boeddhisme hierheen om te bidden. Meestal lopen ze met de klok mee langs het Namtso-meer om de zegen van de goden te ontvangen.
De berg Kailash en het Mansarovameer liggen in de Ngari-regio van Tibet en staan bekend als respectievelijk de Heilige Berg en het Heilige Meer. Beide zijn vaak gekozen als offerplaats voor hindoeïstische, boeddhistische en bonistische pelgrims. Hun spirituele uitstraling en paradijselijke landschap trekken ook gewone toeristen.
De berg Kailash is de hoogste piek in het enorme Gangdise-gebergte met een hoogte van meer dan 6.600 meter (21.654 voet). De piek is erg puntig en lijkt op een piramide die de lucht doorboort. Vanuit het zuiden gezien vormen de verticale ijsgroeve en de horizontale rotsformatie samen het boeddhistische symbool Swastika '…e', dat de eeuwige kracht van Boeddha vertegenwoordigt. Vaker wel dan niet verzamelen zich wolken boven de piek, dus heldere dagen worden als een zegen beschouwd omdat de lokale bewoners dan een onbelemmerd uitzicht hebben.
Reisadvies: Een rondje om de berg is 52 km lang en duurt ongeveer drie dagen. Vanwege de grote hoogte verandert het weer vaak. Reizigers moeten warme kleding, een tent en slaapzak, een waterdichte matras of kussen, etenswaren en gebruikelijke medicijnen meenemen. Kampeerkachels zijn toegestaan op de berg. Het Mansarovameer ligt ongeveer 20 kilometer ten zuidoosten van de berg Kailash. Het betekent 'Onoverwinnelijk Jademeer' in het Tibetaans. De naam is afkomstig van een verhaal waarin het boeddhisme de overwinning behaalt op Bon in een religieuze wedstrijd bij het meer. Het meer is dezelfde 'Jadevijver van het Westelijke Koninkrijk' die de hoge monnik Xuanzang van de Tang-dynastie (618-907) beschreef in zijn Westward Diary. De hoogte van het meer bedraagt ongeveer 4.588 meter (15.052,49 voet), wat het een van de hoogstgelegen zoetwatermeren ter wereld maakt. Het water is zeer helder en stralend. Volgens de hindoeïstische legende is het de amrita, ontworpen door de grote god Brahma, die al iemands zonden, angsten en ongepaste gedachten kan wegwassen. Veel pelgrims baden in het meer en nemen wat water mee terug als geschenk voor hun familieleden en vrienden. In de omgeving ontspringen de twee beroemdste rivieren van India, de Indus en de Ganges. Voor Tibetanen heeft een wandeling rond het meer ook een ceremoniële waarde en gaat altijd met de klok mee. Er zijn veel tempels langs de route, waarvan de twee bekendste de Jiwu en de Chugu zijn. Een rondje om het meer lopen duurt ongeveer 4 dagen en is in totaal 90 kilometer lang. Het waden door de kou onderweg kan echter een behoorlijke uitdaging zijn. Ruïnes van het Guge-koninkrijk
Het koninkrijk Guge werd rond de 10e eeuw gesticht door een tak van afstammelingen van een nabijgelegen koninkrijk dat in verval was geraakt. Het werd geregeerd door ongeveer 16 koningen met legers van tienduizenden soldaten tijdens de ruim 700 jaar waarin het floreerde. In de jaren 1660 ontstonden er conflicten als gevolg van machtsconflicten binnen de keizerlijke familie. Deze leidden tot onrust in de samenleving en burgeropstanden. Om de macht te grijpen in de wanordelijke staat, vroeg de broer van de koning de heerser van het buurland Ladakh om zijn leger te sturen om te helpen. Dit leger veroverde het koninkrijk. Jaren later kreeg Tibet weer de macht. Tijdens zijn bestaan speelde het koninkrijk Guge een belangrijke rol in de economische en culturele ontwikkeling van Tibet. Het koninkrijk propageerde het boeddhisme en er ontstonden hier veel versies van deze religie. De leringen ervan werden van hieruit verspreid naar het hart van Tibet. Het koninkrijk diende ook als een belangrijk centrum voor de buitenlandse handel van Tibet.
Op enkele tempels na zijn alle daken van de kamers ingestort, waardoor alleen de muren nog over zijn. De ruïnes worden omringd door een stadsmuur en op elke hoek staat een fort. Paleizen, tempels en plaatselijke woningen liggen van boven naar beneden verspreid en alleen geheime wegen leiden naar de top. Deze indeling is bedoeld om de suprematie van de koning aan te geven en de veiligheid van de paleizen te waarborgen. Vanwege de grote onderzoekswaarde zijn de ruïnes van het koninkrijk Guge opgenomen in de eerste groep van culturele relikwieën van nationaal belang die onder bescherming van de staat vallen.
De Yarlong Tsangpo-rivier ontspringt in een gletsjer aan de noordkant van de middelste Himalaya, op een hoogte van ruim 5.300 meter (208.661 voet) boven zeeniveau. De rivier stroomt van west naar oost door het zuiden van het Qinghai-Tibet-plateau, door India en Bengalen, en mondt uiteindelijk uit in de Golf van Bengalen. De rivier is in totaal meer dan 2.900 kilometer (1.802 mijl) lang en heeft een stroomgebied van 935.000 vierkante kilometer (361.006 vierkante mijl). Daarmee is het de vijfde langste rivier van China. Dankzij het grote aantal zijtakken bedraagt de natuurlijke waterkrachtcapaciteit 79.116 duizend kilowatt. Daarmee is de rivier na de Yangtze-rivier in China de grootste.
De Grote Canyon van de Yarlong Tsangpo-rivier is absoluut een hoogtepunt. Het is de grootste en diepste kloof ter wereld, met een lengte van 504,6 kilometer (314 mijl) en een diepte van 6.009 meter (19.715 voet) op het diepste punt. De gemiddelde diepte bedraagt 2.268 meter (7.441 voet). In dit gebied zijn negen natuurlijke verticale zones vertegenwoordigd, variërend van de Alpen-ijs- en sneeuwgordel tot tropische seizoensbossen. Er leven hier allerlei soorten wilde dieren, waardoor de Grote Canyon van de Yarlong Tsangpo-rivier wordt beschouwd als 'de genenpoel van biologische hulpbronnen'. Vanwege de verschillende geologische verschijnselen die er te vinden zijn, is het gebied ook bekend als 'geologisch museum'.
Samye-klooster Het Samye-klooster ligt in het rustige Piemonte-gebied van de regio Shannan en is de eerste tempel die in Tibet werd gebouwd in 779 onder de beschermheilige van Trisong Detsen. Het is ook het eerste voltooide klooster met de drie boeddhistische juwelen van Boeddha, Dharma en Sangha. Dankzij deze unieke kenmerken is deze prachtige tempel een trekpleister geworden voor bezoekers van heinde en verre. De tempel werd gebouwd door de Trisong Detsen (regeerde van 742 tot 798) van het Tubo-koninkrijk en stond onder leiding van de boeddhistische meester Padmasambhava. De Detsen hebben veel bijgedragen aan het project. Ten eerste zou de naam (wat verrassing betekent in het Tibetaans) zijn oorsprong vinden in een uitroep die hij deed. Toen de tempel voltooid was, nam Detsen deel aan de stichtingsceremonie en wijdde vervolgens zeven afstammelingen van blauw bloed om in de tempel te cultiveren. Zij werden de eerste groep monniken die in de tempel woonden en later de zogenaamde 'Zeven Verlichte Discipelen van Samye'. Sindsdien heeft het boeddhisme zich wijdverspreid in Tibet en vormt het een tak van een prachtige cultuur. Tegenwoordig wordt de tempel vermeld als een van de culturele relikwieën van nationaal belang die onder bescherming van de staat vallen.
Het Samye-klooster staat bekend om de karakteristieke kunst van de gebouwen en de levendige muurschilderingen, maar ook om de andere oude relikwieën die erin bewaard worden. De drie verdiepingen tellende Wuzi-hal vormt de ziel van het hele klooster. Het ontwerp is heel bijzonder. Alle verdiepingen hebben verschillende stijlen: de onderste Tibetaanse, de middelste Han-stijl en de bovenste Indiase. Daarom wordt het klooster ook wel de 'tempel met drie stijlen' genoemd. Er zijn hier ook veel grote muurschilderingen. Op de veranda van de middelste verdieping is het beroemde 'Geschilderde historische verslagen' van Tibet gegraveerd, dat 9,2 meter lang is en de religieuze geschiedenis van Tibet en veel gerelateerde legendes bevat. Daarnaast zijn de muurschilderingen met de 'Historische verslagen van het Samye-klooster' en de 'Biografie van Padmasambhava' op de andere twee verdiepingen ook van hoge esthetische waarde. Er zijn vier poorten naar de Wuzi-hal. De oostelijke poort leidt naar de hoofdingang van de hal. Voor de poort ligt een hal van negen verdiepingen, maar daarvan staan er nog maar drie overeind. Op 5 januari en 16 mei van de Tibetaanse kalender hangt er een groot borduurwerk van Sakyamuni aan de muur, zodat mensen er eer aan kunnen bewijzen. Vandaar de naam 'Zhanfo Dian' (Boeddha-ontvouwingshal). Er staan ook een oude stele en een bel die gemaakt zijn tijdens de Tang-dynastie (618-907), samen met een paar stenen leeuwen. Op de stele staan de edicten van Trisong Detsen voor het vestigen van het boeddhisme als staatsgodsdienst in 779. De bel was de eerste die in de Tibetaanse geschiedenis werd gemaakt en zou de derde concubine van de Detsen herdenken, die 30 aristocratische vrouwen ertoe aanzette afstand te doen van de wereld en die later de eerste groep nonnen in Tibet werd. Het Samye-klooster ligt aan de voet van de berg Haibu Rishen, ten noorden van de rivier Yarlung Tsangpo. Neem bij een bezoek aan het klooster een zaklamp mee, want het is vrij donker in de gangen. Yamdrok Yumtso (of Yamdrok-tso), een van de drie heiligste meren in Tibet, ligt bij Nhagartse, ongeveer 100 kilometer ten zuidwesten van Lhasa. Volgens de legende was het een fee die naar de aarde afdaalde. Haar man volgde haar voorbeeld en transformeerde in Mount Kampala. Naast Mount Kampala wordt Yamdrok Yumtso ook omringd door Mount Nyinchenkhasa, Mount Chetungsu en Mount Changsamlhamo.
Op de uitgestrekte weidegronden in de omgeving leven grote aantallen dieren en vogels. Er zijn tientallen eilandjes in het meer waar grote groepen vogels verblijven. Tijdens het herdersseizoen brengen de lokale herders hun kuddes schapen naar deze eilandjes, omdat er zich op deze eilandjes geen roofdieren bevinden. Ze laten de schapen daar tot het begin van de winter. Het heilige meer is ook een bedevaartsoord voor Tibetanen. Iedere zomer trekken groepen pelgrims ernaartoe om te bidden en zegeningen te ontvangen. Pelgrims geloven dat het water ouderen weer jong kan maken, mensen van middelbare leeftijd langer kan laten leven en kinderen slimmer kan maken. Omdat het een heilig meer is, kan de kleur van het water door gelovigen worden opgevat als een spirituele betekenis. Tibetanen bezoeken doorgaans het meer voordat ze belangrijke beslissingen nemen. Op een van de eilandjes staat een Nyinmapa-klooster. Ten zuiden van het meer ligt het Sangding-klooster, dat bekendstaat als de residentie van de enige vrouwelijke hoge lama in Tibet.
Palkhor-klooster
Tshomchen, de belangrijkste vergaderzaal van Palkhor, werd gebouwd tussen het einde van de veertiende eeuw en het begin van de vijftiende eeuw. De begane grond van het gebouw met drie verdiepingen is een zangzaal met 48 zuilen, die versierd zijn met oude zijden "thangkas". Er is ook een acht meter hoog (26 voet) bronzen beeld van Maitreya te zien. Het vergulde beeld is gemaakt van 1,4 ton (3086 pond) brons. Op de tweede verdieping werden in kapellen de "Bodhisattva Manjushri" en de "Arhats" uit de Ming-dynastie (1368-1644) bijgezet. De Arhat-kapel is in heel Tibet beroemd. Op het dak bevindt zich een kapel met een verzameling van 15 "mandala"-muurschilderingen, die een diameter van drie meter hebben. Daarnaast verzamelt het klooster ongeveer 100 gewaden en kostuums die in de Tibetaanse opera werden gedragen. Deze zijn allemaal gemaakt van zijde, borduurwerk en wandtapijten uit de Ming-dynastie (1368-1644) en de Qing-dynastie (1644-1911). In het klooster wonen monniken van de Gelugpa-, Sakyapa- en Kahdampa-ordes. Hoewel er in het verleden regelmatig ruzie was en er gevochten werd, vonden de verschillende ordes uiteindelijk een manier om met elkaar om te gaan. Het klooster is het enige waarvan bekend is dat het monniken van verschillende ordes in harmonie huisvest. De bouwstijl, de verering van goden en de muurschilderingen zijn dan ook heel bijzonder. Klooster Tashilhunpo Het Tashilhunpo-klooster beslaat een oppervlakte van bijna 300.000 vierkante meter. De belangrijkste bouwwerken in het Tashilhunpo-klooster zijn de Maitreya-kapel, het paleis van de Panchen Lama en de Kelsang-tempel. Tashilhunpo is de zetel van de Panchen Lama sinds de Vierde Panchen Lama de leiding nam in het klooster. Tegenwoordig zijn er bijna 800 lama's. Vanaf de ingang van Tashilhunpo kunnen bezoekers de grote gebouwen met gouden daken en witte muren zien. De opmerkelijke Thangka-muur is negen verdiepingen hoog en werd in 1468 gebouwd door de eerste Dalai Lama. Op de muur zijn elk jaar op 14, 15 en 16 mei, volgens de Tibetaanse maankalender, afbeeldingen van Boeddha te zien. De afbeeldingen zijn zo enorm dat je ze zelfs in de stad Shigatse kunt zien. Bezoekers kunnen de Maitreya-kapel vinden door het klooster aan de westkant van Tashilhunpo binnen te wandelen. In de kapel staat het grootste standbeeld van een zittende Maitreya Boeddha. Het standbeeld is 26,2 meter hoog en is versierd met goud, koper, parels, barnsteen, koraal, diamanten en andere edelstenen. Het standbeeld is in 9 jaar tijd door 900 ambachtslieden met de hand vervaardigd. De kapel is verdeeld in vijf verdiepingen. Bezoekers kunnen via een houten trap de bovenste verdiepingen van de kapel bezichtigen om het standbeeld beter te kunnen bekijken en de superieure vaardigheden van de Tibetanen te kunnen waarderen. |