Xiamen-levenXiamen is een kustprovinciestad in de zuidoostelijke provincie Fujian. Het kijkt uit op de Straat van Taiwan en grenst aan de steden Quanzhou en Zhangzhou in respectievelijk het noorden en zuiden. Xiamen is een bekende, schilderachtige havenstad die algemeen bekend staat als de "Tuin aan de Zee" en de "Glinsterende Parel aan de Zee". Het was een van de vijf eerste speciale economische zones die voor de wereld werden geopend. Met zijn unieke lokale cultuur, prachtige landschap, zware investeringen uit het buitenland, uitstekend weer het hele jaar door en bloeiende economie, is Xiamen steeds meer een stad geworden die in kracht groeit en de aandacht van de wereld trekt. Xiamen heeft de lang bestaande traditionele Minnan-cultuur gecombineerd met moderne westerse cultuur. De vriendelijke burgers en heerlijke omgeving maken Xiamen een van de beste steden ter wereld, of het nu gaat om werken, wonen of studeren. De mix van oosterse en westerse cultuur die u tegenkomt als u door de stad wandelt, is eindeloos fascinerend. Xiamen is de tweede grootste stad in de provincie Fujian, naast de hoofdstad Fuzhou, is kleiner en mooier dan Fuzhou. Het heeft veel meer te bieden, met straten en gebouwen, aantrekkelijke winkelgalerijen en een bruisende boulevard met een negentiende-eeuwse Europese sfeer. Xiamen is een van de meest toeristische steden van China en is misschien wel de meest smaakvol gerenoveerde stad in het hele land, waardoor het de sfeer van een vakantieoord heeft. De sfeer van het resort wordt nog versterkt door het prachtige kleine eiland Gulangyu, op tien minuten varen naar het zuidwesten. Gulangyu is het oude koloniale thuis van Europeanen en Japanners, waarvan de herenhuizen nog steeds de verkeersvrije straten van het eiland omzomen, zodat het zeer aangenaam is om op het eiland te verblijven. Als thuisstad van veel overzeese Chinezen heeft Xiamen daadwerkelijk geprofiteerd van de bijdrage van overzeese Chinezen en heeft de economie een grote vooruitgang geboekt. Om de toeristische sector te promoten, heeft het niet alleen de bijbehorende infrastructuur opgezet, maar ook een grote verscheidenheid aan entertainmentcentra. De volksgebruiken van de minderheden, gevarieerde lokale festivals en vooral de specifieke lokale gerechten en snacks zijn ook aantrekkelijk voor bezoekers. Xiamen, met een uitgesproken oosterse cultuur en zuidelijke Fujian-kenmerken, verwelkomt internationale vrienden van over de hele wereld.
De geschiedenis van Fujian gaat ver terug, ver voor het begin van de Chinese beschaving 5000 jaar geleden. Xiamen heeft een rijke en dramatische geschiedenis, vol met piraten, rebellenleiders en Europese handelaren. Xiamen werd gesticht in 1394 aan het begin van de Ming-dynastie als een verdedigingscentrum tegen kustpiraten en groeide in aanzien onder de Ming-dynastie, en werd in de 17e eeuw een bloeiende haven, beïnvloed door een gestage en nogal geheimzinnige opeenvolging van Portugese, Spaanse en Nederlandse fortuinzoekers. Toen binnenvallende Mantsjoe-legers in de 17e eeuw vanuit het noorden naar beneden kwamen en de Ming verdreven, werd Xiamen een centrum van verzet voor het oude regime. De piraat en zelfbenoemde prins Koxinga (ook bekend als Zheng Chenggong) leidde het verzet voordat hij werd verdreven om zijn bolwerk in Taiwan op te zetten (overigens door de Nederlandse handelaar die daar was gevestigd af te zetten), waar hij uiteindelijk stierf voordat ook Taiwan door de Mantsjoes werd ingenomen. Na de Opiumoorlogen werd Xiamen een van de eerste verdragshavens die werd geopend voor buitenlandse handel en nederzettingen na het Verdrag van Nanjing in 1842. Gulangyu Island werd getransformeerd tot een internationale nederzetting, waar nog steeds veel Victoriaanse en neoklassieke gebouwen te zien zijn. De welvaart van de stad was te danken aan zowel handel als aan rijkdom die werd teruggestuurd door Xiamen's aanzienlijke emigrantengemeenschap van overzeese Chinezen. De welvaart keerde terug naar Xiamen in het begin van de jaren 1980 toen Xiamen werd aangewezen als een van de vier Speciale Economische Zones (SEZ's).
Xiamen omvat de eilanden Xiamen, Gulangyu en een groter gebied langs de monding van de rivier Jiulong op het continent. Het district Huli en het grootste deel van het district Siming (behalve Gulangyu) liggen op het eiland Xiamen, terwijl de andere vier districten op het vasteland liggen. Xiamen Island ligt heel dicht bij het eiland Quemoy (Kinmen), dat wordt bestuurd door de Republiek China. Gelegen op 118,04' Oost en 24,26' Noord aan de zuidoostkust van de provincie Fujian, met uitzicht op Taiwan Island direct aan de overkant van de Straat van Taiwan. Xiamen is een sightseeingparadijs met zijn eilanden, rotsen, tempels, zeevruchten en buitenlandse architectuur. Ook moeilijk te weerstaan is het milde klimaat en het zandstrand. Xiamen heeft een landoppervlak van ongeveer 1565 vierkante kilometer, met een zeegebied van meer dan 300 vierkante kilometer onder zijn jurisdictie. Xiamen bestaat uit Xiamen Island, Gulangyu Island, Tong'An en de kustgebieden ten noorden van de Jiulong River. Huli District en het grootste deel van Ximing District (behalve Gulangyu) liggen op Xiamen Island, terwijl de andere vier districten op het vasteland liggen. De Gaoji Causeway (Gaoqi-Jimei) gebouwd in 1955 heeft Xiamen Island getransformeerd in een schiereiland door dit eiland te verbinden met het vasteland.
Xiamen en het omliggende platteland staan bekend als een voorouderlijk thuis voor overzeese Chinezen en een van China's vroegste speciale economische zones in de jaren 80. De economie van de stad is exportgericht, met een grote afhankelijkheid van buitenlandse handel en is bevoegd met zowel provinciale autoriteiten in economisch bestuur als lokale wetgevende bevoegdheden.
Xiamen is een veilige plek om te reizen, met een helderblauwe lucht en het hele jaar door lenteweer. Veel buitenlanders zijn blij om Xiamen hun thuis te noemen. Economisch gezien heeft de speciale economische zone van Xiamen zich razendsnel ontwikkeld en is het een van de steden met de beste milieuomstandigheden in China gebleven. Xiamen wordt ook gezien als de geboorteplaats van Chinezen uit het buitenland, familieleden van Chinezen uit het buitenland en landgenoten uit Hongkong, Macao en Taiwan. De ideale diepzeehaven kent geen vriesseizoen, waardoor veel mensen deze zeeroute hebben gebruikt om te emigreren naar het beloofde land.
|