Shanghai-leven

Shanghai, de naam betekent letterlijk "aan de zee", ligt aan de oostkust van China aan de monding van de Yangtze-rivier. Net als de rest van China is Shanghai acht uur voor op GMT. Het gehele bestuurlijke gebied van de stad, inclusief de omliggende voorsteden, townships en landbouwgrond, beslaat een totale oppervlakte van 6.341 vierkante kilometer (2.448 vierkante mijl). De inwoners van Shanghai beschouwen zichzelf als de meest kosmopolitische mensen in China en de trendsetters van het land. Als weerspiegeling van het levendige verleden heeft de stad een aantal interessante bijnamen, waaronder "Parijs van het Oosten", "Koningin van het Oosten" en zelfs 'Sin City' tijdens het tijdperk van bendes en casino's in de jaren 1920.

Shanghai begon als vissersdorp in de 11e eeuw. Halverwege de 18e eeuw was het een belangrijk gebied voor de katoenteelt en in de 19e eeuw werd het de grootste stad van China. Buitenlanders kwamen naar Shanghai vanwege de buitenlandse handel na de Opiumoorlogen. De Britten, samen met de Amerikanen en Fransen, mochten in bepaalde territoriale zones wonen zonder onder de Chinese wetten te vallen. Als gevolg van al die buitenlanders werd Shanghai sterk beïnvloed door de westerse cultuur.

Na het einde van Shanghai's onderwerping door de Japanners kreeg de nationalistische Chinese regering de controle over de stad. De buitenlanders hadden geen controle meer en in 1949 werd Shanghai getransformeerd door de communistische Chinese regering. Toen de buitenlanders vertrokken, werden de achtergebleven bedrijven een voor een overgenomen door de regering. Nadat Deng Xiaoping terrein had verloren tijdens de Culturele Revolutie van 1966-1976, zorgde het "Open Door Policy" van Deng Xiaoping ervoor dat de stad weer een internationale macht werd in het bedrijfsleven en de financiën.

Shanghai ligt op 31'14' noorderbreedte en 121'29' oosterlengte in centraal-oostelijk China, langs de kustlijn van China, met uitzicht op de Oost-Chinese Zee bij de monding van de Yangtze-rivier. De stad is verbonden met de provincies Jiangsu en Zhejiang in het westen, en grenst in het oosten aan de Oost-Chinese Zee en in het zuiden aan de Hangzhou-baai. Ten noorden van de stad stroomt de Yangtze-rivier de Oost-Chinese Zee in. Vandaar dat de naam Shanghai 'aan de zee' betekent.

Behalve een paar heuvels in de zuidwesthoek zijn de meeste delen van het gebied van Shanghai vlak en behoren ze tot de alluviale vlakte van de Yangtze-rivierdelta. De gemiddelde zeespiegelhoogte is ongeveer vier meter. Met veel rivieren en meren verspreid over het gebied staat het gebied van Shanghai bekend om zijn rijke waterbronnen. De meeste rivieren zijn zijrivieren van de Huangpu-rivier. De 113 kilometer lange Huangpu-rivier, die ontspringt in het Taihu-meer, slingert door het stadscentrum. De rivier varieert in breedte van 300-770 meter, met een gemiddelde breedte van 360 meter. De ijsvrije Huangpu-rivier is de belangrijkste waterweg in het gebied van Shanghai.

De milieukwaliteit van Shanghai is de afgelopen zes jaar sterk verbeterd, met groene ruimte in het stadscentrum dat 11 vierkante meter per hoofd van de bevolking bedraagt. De stad, door het Ministerie van Bouw benoemd tot "National Garden City", heeft de afgelopen zes jaar 14 grote parken en in totaal 4.168 hectare aan groene ruimte binnen de Outer Ring Road aangelegd. Naast de typische gevaren van het leven in een grote stad, biedt Shanghai een relatief veilige omgeving voor mensen over de hele wereld om te reizen en te leven.

Tegenwoordig is Shanghai het grootste commerciële en financiële centrum van China. Het heeft ook de grootste haven en de grootste industriële basis van het land. In China zijn er 166 verschillende soorten industrie, waarvan er 157 in Shanghai zijn. De belangrijkste industrie in China is ijzer en staal. De olie- en chemische industrie ontwikkelt zich razendsnel en omvat nu meer dan 20 gespecialiseerde sectoren. Shanghai Oil and Chemistry Factory, dat zich in de baai van Hangzhou bevindt, verwerkt elk jaar 8 miljoen ton chemische grondstoffen en is nu de grootste polyesterproducerende basis in China geworden. Shanghai heeft de beste winkels en restaurants van het land en de meest modieuze mensen. Het is de belangrijkste kracht die de Chinese economie vooruit drijft. Met zijn grandioze koloniale gebouwen, ultramoderne skyline en hyperkinetische straten in het centrum die Oost met West mengen, zal Shanghai als stad blijven groeien.