Tibetaans leven
Gelegen op een bergachtig plateau in West-China, wordt de autonome regio Tibet, bekend als 'Xizang' in het Mandarijn Chinees, vaak aangeduid als de "Shangri La", of 'het dak van de wereld'. Tibet presenteert een verbazingwekkende en mysterieuze beschaving aan buitenstaanders, met spektakels als natuurlijke, met sneeuw bedekte toppen van de Mount Everest, Tibetaanse boeddhistische architectuur zoals het Potala Paleis in Lhasa, de Jokhang Tempel, verschillende heilige boeddhistische plaatsen, Tibetaanse festivals en gebruiken, en nog veel meer.
Vroeger vestigden boeren zich vaak in kleine dorpen met gerst als hoofdgewas. Terwijl rondtrekkende nomaden hun brood verdienden met het hoeden van yaks en schapen, verdienden de Tibetanen die in steden woonden hun brood als ambachtslieden. Tegenwoordig is de Tibetaanse samenleving echter getuige van een toestroom van mensen in de zakenwereld.
Omdat het Chinese gezinsplanningsprogramma niet wordt gehandhaafd onder het Tibetaanse volk, blijft de Tibetaanse bevolking groeien. Volgens een volkstelling die in 2000 werd uitgevoerd, zijn er 2.616.300 mensen in Tibet, met Tibetanen die in totaal 2.411.100 of 92,2% van de huidige regionale bevolking uitmaken. De volkstelling onthulde ook dat de gemiddelde levensduur van Tibetanen is toegenomen tot 68 vanwege de verbeterde levensstandaard en betere toegang tot medische diensten. Analfabetisme is bovendien afgenomen tot 850.700.
Met een levenswijze die eeuwenlang hetzelfde is gebleven, ligt Tibet zo hoog en ver weg dat er tot vorige eeuw maar weinig bezoekers zijn grenzen bereikten. De oude vrede van het boeddhistische bergkoninkrijk werd eerst verstoord door de Britse en Indiase handelaren. Samen met hun interesse was er ook die van China en Rusland die hun invloed en soevereiniteit over de regio lieten gelden. Nu, als een autonome provincie van China, is religieus Tibet de moderne wereld binnengetreden en probeert het met de hulp van zijn bondgenoten gelijke tred te houden met de ontwikkelingen in de rest van het land.
De meeste Tibetanen zijn toegewijde boeddhisten, terwijl een paar geloven in de oude Bon. De islam en het katholicisme hebben ook een paar volgelingen in Lhasa en Yanjing. In de beginjaren werd het Tibetaanse boeddhisme sterk beïnvloed door het Indiase boeddhisme, maar na jaren van evolutie heeft het Tibetaanse boeddhisme zijn eigen kenmerkende kwaliteiten en praktijken ontwikkeld. Een bekend voorbeeld is het geloof dat er een levende Boeddha is, die de reïncarnatie is van de eerste.
Dalai Lama en Panchen Lama
De Dalai Lama en de Panchen Lama, beiden van de Gelugpa-lijn van het Tibetaans boeddhisme, staan bovenaan de lama-hiërarchie in het oude Tibet. De titel "Dalai Lama", wat Oceaan van Wijsheid betekent, werd voor het eerst verleend aan Sonam Gyatso door de Mongoolse koning Altan Khan die in 1578 bekeerd werd tot het Tibetaans boeddhisme. Sonam Gyatso is de derde Dalai Lama, aangezien zijn twee voorgangers postuum werden benoemd tot de eerste en de tweede Dalai Lama.
De praktijk van het verlenen van de titel "Dalai Lama" werd gevestigd toen keizer Shunzhi van de Qing-dynastie dezelfde titel verleende aan de Grote Vijfde (de vijfde Dalai Lama, Ngawang Losang Gyatso) in 1653. De Dalai Lama wordt beschouwd als de incarnatie van Chenrezi (Avalokiteshvarra), Bodhisattva van Mededogen en de beschermgod van Tibet door het Tibetaanse volk. Er zijn veertien Dalai Lama's geweest, elk beschouwd als een reïncarnatie van de eerste.
De titel van Panchen, Groot Geleerde, werd in 1645 door Qosot Mongol Gushri Khan aan Lobsang Choekyi Gyaltsen verleend. Lobsang Choekyi Gyaltsen was de vierde Panchen Lama en de drie abten vóór hem kregen de titel postuum. In 1713 verleende keizer Kangxi de titel van Panchen Erdeni (Erdeni betekent schat in het Mantsjoes) aan de vijfde Panchen Lama. De Panchen Lama wordt beschouwd als de incarnatie van Amitayus, Boeddha van het Oneindige Licht. Het Tashilungpo-klooster is de traditionele zetel van de Panchen Lama's. Tot nu toe zijn er elf Panchen Lama's geweest. De elfde Panchen, geïdentificeerd in 1995, woont nu in China.
Monniken in Drepung, Tibet
Deze aparte vorm van Tibetaans boeddhisme, ook wel Lamaïsme genoemd, ontwikkelde zich in de 10e eeuw en was vanaf die tijd stevig gevestigd. Naarmate de jaren verstreken en het Tibetaans boeddhisme zich verspreidde naar aangrenzende provincies en landen, ontstonden er een aantal verschillende sekten die zowel politieke als religieuze invloed zouden ontwikkelen. De volgende vijf zijn de meest invloedrijke.
Nyingmapa
Nyingmapa, wat "oud" betekent, is de oudste boeddhistische sekte. De Nyingmapa lama's dragen rode gewaden en hoeden, daarom wordt deze sekte ook wel de Rode Sekte genoemd. Het heeft een losse organisatie en richt zich op mantra-beoefening. De lama's kunnen trouwen en leven meestal in kleine groepen. Deze sekte behoudt meer aspecten van de Bon-religie dan de andere sekten. Nyingmapa lama's geloven dat de geest puur is en dat door iemands wezen zodanig te cultiveren dat alle invloeden van buitenaf worden afgewezen, het mogelijk is om één te worden met Boeddha. Deze sekte heeft een groter aantal godheden dan de andere vier. De belangrijkste Nyingmapa-kloosters zijn het Mindroling-klooster en het Dorje Drak-klooster. De eerste is vooral bekend om zijn verzameling Tibetaanse kalligrafie. Kahdampa
De Kahdampa-sekte gelooft dat Boeddha's daden en leringen de doctrines van cultivatie zouden moeten zijn. Het is gebaseerd op de leringen van Atisha, die in 1042 uit India arriveerde. De traditie benadrukt geschriften en discipline, en benadrukt dat Tantra slechts aan een selecte groep kan worden doorgegeven. Kahdampa predikt samsara en vergelding. Het belangrijkste klooster is het Nechung-klooster.
Kagyupa
De Kagyupa-sekte is ontstaan door twee grote leraren: Marpa en Milarepa. Kagyupa betekent "mondeling onderwijzen" en richt zich op tantrische leer. Omdat Marpa en Milarepa witte gewaden droegen, wordt deze sekte ook wel de Witte sekte genoemd. De Kagyupa-doctrines zijn uniek en benadrukken een combinatie van quasi-qigong en boeddhistische satori-praktijken. Het pleit ook voor ascese en gehoorzaamheid als bron van verlichting. Een belangrijke bijdrage van Kagyupa was de creatie van het tulku-systeem (reïncarnerende lama's), waarin een bestaande lama bewijs kan leveren van zijn eerdere incarnaties. Het belangrijkste heiligdom van Kagyupa is het Tsurphu-klooster, de traditionele zetel van de Karmapa-lama.
Sakyapa
De Sakyapa-sekte dateert uit 1073 en werd gesticht in het Sakya-klooster, waarnaar het is vernoemd. Vanwege de prachtig geschilderde rode, witte en zwarte strepen op het klooster, werd de orde in de volksmond de Kleurrijke Sekte genoemd. Sakyapa's doctrines overtuigen mensen om goede daden te verrichten om een goede incarnatie te krijgen in hun volgende samsara en om alle tijdelijke verlangens te verwerpen om verlichting van pijn te verzekeren. Gelugpa
De Gelugpa-sekte is de orde van de Dalai Lama en Panchen Lama en wordt ook wel de Gele Sekte genoemd omdat ze gele hoeden dragen. Het werd in 1407 opgericht door Tsong Khapa, een groot boeddhistisch hervormer. Het absorbeerde Kahdampa en zette de traditie van Atisha voort. Het benadrukt strikte discipline en de studie van geschriften. De succesvolle hervorming maakte het dominant in Tibet na de 17e eeuw en liet andere sekten een kleine rol spelen. De zes belangrijkste kloosters zijn het Ganden-klooster, het Ta'er-klooster, het Drepung-klooster, het Labrang-klooster, het Sera-klooster en het Tashilhunpo-klooster.
Tibet ligt op het Qinghai Tibet Plateau van China. Bekend als 's werelds hoogste regio, ligt de Tibetaanse regio gemiddeld meer dan 4.500 meter (16.000 voet) boven zeeniveau met zijn hoogste piek die 8.846.27 meter (29.029 voet) boven zeeniveau claimt. Deze piek, bekend als Everest Peak, is ook de hoogste piek ter wereld.
Tibet ligt ten zuiden van de autonome regio Xinjiang Uygur en de provincie Qinghai, ten westen van Sichuan, ten noordwesten van Yunnan en ten noorden van India en Nepal. De bevolking van 2,3 miljoen mensen bestaat uit verschillende etnische groepen, waaronder Tibetanen, Han, Monba en Lhota. De hoofdstad is Lhasa.
De fysieke kenmerken van Tibet bestaan voornamelijk uit een plateau, bekend als 'het dak van de wereld'; een klein gebied in het zuidoosten dat afdaalt naar de Brahmaputra-riviervallei; ten noorden van het Gangdise-gebergte en ten zuiden van het Kunlun-gebergte ligt het uitgestrekte Noord-Tibetaanse plateau met heuvels, bekkens, meren en met sneeuw bedekte toppen; de zuidelijke valleien tussen de Gangdise en de Himalaya zijn de belangrijkste landbouw- en veeteeltgebieden van Tibet; in het oosten ligt een gebied met parallelle bergen en valleien, die de noordelijke helft van het Hengduan-gebergte vormen.
Het Himalayagebergte in het zuiden van Tibet heeft een gemiddelde hoogte van 6.000 meter. In het noorden liggen de Kunlun- en Tanggulagebergten. In het centrale zuidwesten ligt het Gangdisegebergte en ten oosten van het Nyainqentanglhagebergte ligt het Hengduangebergte.
De Tibetaanse economie wordt gedomineerd door zelfvoorzienende landbouw. Vanwege het beperkte landbouwareaal is veeteelt de primaire bezigheid, voornamelijk op het Tibetaanse Plateau, waaronder schapen, runderen, geiten, kamelen, yaks en paarden. De belangrijkste gewassen die worden verbouwd zijn echter gerst, tarwe, boekweit, rogge, aardappelen en diverse soorten fruit en groenten.
Tibet is ook rijk aan water, geothermische energie, zonne-energie en windenergie. Het produceert jaarlijks ongeveer 200 miljoen kW aan natuurlijke hydro-energie (ongeveer 30% van het totaal van het land). Het heeft 354,8 miljard kubieke meter aan oppervlaktewaterbronnen (13,5% van het totaal van het land); en 330 miljard kubieke meter aan gletsjerwaterbronnen. Tibet heeft 56,59 miljoen kilowatt exploiteerbare hydro-energiebronnen (15% van het totaal van het land). Tibet is ook koploper in China op het gebied van geothermische energieproductie. Het Yangbajain geothermische veld in Damxung County, Lhasa, is China's grootste hogetemperatuurstoomgeothermische veld en ook een van de grootste geothermische velden ter wereld. Sinds de jaren 80 heeft Tibet een reeks projecten gelanceerd om het bredere gebruik van zonne-energie te stimuleren. De ligging van de regio op een plateau op zo'n 4.000 meter boven zeeniveau brengt het dichter bij de zon dan welke andere plek op aarde dan ook, en daarom heeft het gemiddeld 3.400 uur zonneschijn per jaar. Tibet is China's belangrijkste bron van zonne-energie, met aanzienlijk potentieel voor verdere ontwikkeling in deze industrie.
Tibet is een gigantisch plantenrijk met meer dan 5.000 soorten hoogwaardige planten. Het is ook een van China's grootste bosgebieden met intacte oerbossen. Bijna alle bekende, belangrijkste plantensoorten van tropische tot koude zones van het noordelijk halfrond zijn hier te vinden.
De laatste jaren is toerisme, door de toegenomen interesse in het Tibetaans boeddhisme, een steeds belangrijkere sector geworden en wordt het actief gepromoot door de autoriteiten. De Tibetaanse economie wordt zwaar gesubsidieerd door de centrale overheid en overheidskaders ontvingen de op één na hoogste salarissen in China. Toerisme brengt de meeste inkomsten binnen uit de verkoop van handwerk. Deze omvatten Tibetaanse hoeden, sieraden (zilver en goud), houten voorwerpen, kleding, quilts, stoffen, Tibetaanse tapijten en kleden.
Het BBP van Tibet groeide in 2005 met 14 procent tot een totaal van 25,1 miljard RMB. In de eerste helft van 2006 groeide de economie met 12,5 procent. Het snelle tempo van de economische groei kan worden toegeschreven aan de financiële steun die zowel de centrale als de lokale overheid gaf aan grote infrastructuurprojecten in de regio. De belangrijkste exportproducten van de regio zijn traditionele artikelen zoals geitenwol, serge, kruidengeneesmiddelen en tapijten. De import bestaat voornamelijk uit elektrische apparaten, staalproducten, voertuigen, pesticiden en textiel.
Het klimaat en de hoogte zijn extreem in Tibet. De temperatuurverschillen tussen dag en nacht zijn enorm. Wees voorzichtig om geen verkoudheid op te lopen, vanwege bergziekte, wat mogelijk dodelijk kan zijn in Tibet. Men moet een EHBO-kit voorbereiden voordat men aankomt met benodigdheden om het volgende te behandelen: diarree, giardiasis, hepatitis, luchtweginfecties (verkoudheid, griep en bronchitis). Neem zuurstoftanks mee om te helpen ademen op grotere hoogte. Medicijnen kunnen vooraf worden verkregen bij apotheken, de meeste aan de Yuthok Lu Road in Lhasa.
De zon is veel sterker op deze hoogte omdat er weinig atmosfeer is om de stralen te filteren, en is meer kans om de huid en ogen van reizigers te beschadigen. Zonnebrandcrème, een zonnebril en een hoed worden aanbevolen. Bovendien is het kookpunt van water in Tibet wat lager. Daarom is het beter om water voor een langere periode te koken. Drinkwater moet worden gezuiverd met jodium of andere zuiveringstabletten voor consumptie om darmklachten te voorkomen.
Roedels wilde honden die rond kloosters en dorpen zwerven, zijn gebruikelijk en kunnen een potentiële bedreiging vormen. Laat u vooraf vaccineren tegen hondsdolheid (vaccin met menselijke diploïde cellen of gezuiverd kippenembryocultuurvaccin) en blijf uit de buurt van hen. Bezoekers van afgelegen gebieden kunnen wilde dieren zien, zoals wilde yaks, Tibetaanse antilopen en dergelijke. Voor de veiligheid is het raadzaam om afstand te houden.
|
