Proč je nafta dražší než benzín?
Nafta, druh paliva běžně používaného v užitkových vozech, nebyla vždy dražší než standardní benzín používaný v osobních vozidlech. Alespoň na papíře je motorová nafta méně rafinovaný ropný destilát než benzín, takže by měla být vždy levnější vyrábět než benzín. Problém s cenami nafty souvisí spíše se zákony nabídky a poptávky po různých ropných produktech, nikoli se skutečnými výrobními náklady.
Barel ropy lze „popraskat“ nebo rozdělit na řadu různých produktů, od topného oleje po benzín až po petrolej. Rafinérie ropy mohou zpracovávat pouze pevný počet těchto produktů najednou, takže mají tendenci vybírat produkty s nejvyšší poptávkou v té době. To obecně znamená, že benzín pro osobní vozidla má přednost před motorovou naftou pro užitková vozidla. Když je dodávka nafty nízká, cena přirozeně stoupá.
V určitém období roku se ropné rafinerie soustředí na jiný produkt podobný motorové naftě: topný olej pro domácnost. V tomto okamžiku, obvykle těsně před zimou, se nafta stává bohatší a cena obvykle klesá. Tento trend však neplatí vždy, protože obzvláště chladná zima může udržovat vysokou poptávku po topném oleji pro domácnost a opět snižovat produkci nafty na nižší úroveň.
V posledních letech federální vláda nařídila změny přijatelné úrovně obsahu síry v motorové naftě a rafinerie musí těmto mandátům vyhovět, aby vytvořila produkt s nízkou spotřebou nafty. To znamená značné investice do nových technologií a několik destilací před dokončením paliva, které státní inspektoři považují za přijatelné. Všechny tyto dodatečné předpisy a high-tech zařízení mohou stát miliardy dolarů a tyto náklady jsou často přenášeny na spotřebitele prostřednictvím vyšších cen.
Na naftu jsou také vyšší federální spotřební daně ve srovnání se standardním benzínem. Někteří kritici navrhují, aby federální vláda méně dychtila uvalit vyšší daně na miliony soukromých řidičů než tisíce komerčních řidičů, kteří používají méně populární palivo. Část důvodu, že nafta je dražší než plyn, je celková částka federálních a státních daní přidaná do každého galonu.
V mnoha jiných zemích je motorová nafta stále mnohem levnější než benzín a na evropských a asijských silnicích je výrazně více osobních vozidel poháněných naftou. Pokud by více řidičů ve Spojených státech bylo ochotných nebo schopných přejít na vozidla poháněná dieselovým motorem, mohla by cena za galon nafty klesnout pod cenu benzínu. Více rafinérií by mělo finanční pobídku zpracovat více motorové nafty během špičkových jízdních měsíců a více čerpacích stanic by nabídlo standardní naftu nebo ekologičtější bio-naftu za konkurenceschopné ceny.