Co jsou genetické markery?
Genetické markery jsou sekvence DNA, které byly vysledovány do specifických míst na chromozomech a spojené s konkrétními vlastnostmi. Prokazují polymorfismus, což znamená, že genetické markery v různých organismech stejného druhu jsou odlišné. Klasickým příkladem genetického markeru je oblast DNA, která kóduje krevní typ u lidí: všichni lidé mají a potřebují krev, ale krev jednotlivých lidí se může velmi lišit v důsledku polymorfismu v oblasti genomu, která kódy pro krev.
Existuje celá řada aplikací pro genetické markery. Jedním z nejzřetelnějších je sledování dědičnosti a historie zvláštností, od barvy očí po genetická onemocnění. Porozumění tomu, které oblasti genomu se podílejí na dědičnosti konkrétních vlastností, může vědcům pomoci pochopit tyto vlastnosti, a to se někdy může použít při diagnostice a léčbě nemoci. Například několik genetických markerů je spojeno se zvýšeným rizikem rakoviny prsu a ženy s těmito markery se mohou rozhodnout pro agresivnější preventivní péči k řešení tohoto rizika.
Genetické markery se také používají při testování otcovství a vyšetřování trestných činů. Hledáním specifických genetických markerů lze známé vzorky DNA porovnat s neznámými vzorky nebo vzorky, aby se určilo, zda jsou vzorky příbuzné nebo totožné. Testování DNA obvykle zahrnuje porovnání několika alel, nejen jedné, aby se potvrdilo, že podobnosti mezi vzorky jsou skutečně smysluplné.
Některé genetické markery jsou celé geny, zatímco jiné jsou úlomky DNA, které nutně neslouží funkci. Mohou se objevit na jednom místě v genomu nebo ve více oblastech, někdy na různých chromozomech. Genetické markery mohou také sestávat z řetězců opakující se DNA; polymorfismus tyto opakující se řetězce jsou pro vědce, kteří studují dědičnost mnoha zvláštností, nesmírně zajímavý.
Variace mezi genetickými markery u dvou lidí mohou být někdy velmi jemné, ale tyto malé variace mohou mít obrovský rozdíl. Jakmile byl genom sekvenován, vědci se začali soustředit na identifikaci genetických markerů, aby se mohli dozvědět více o tom, jak byl genom uspořádán. Identifikace nových markerů je pečlivý proces, který zahrnuje zpracování DNA od příbuzných jednotlivců nebo lidí se stejným genetickým stavem, aby se našli společné rysy, které by se mohly použít k určení konkrétních vlastností. Obzvláště, když se markery objevují na více místech v genomu a vzájemně spolu interagují, může být jejich sledování velmi náročné.