Was sind genetische Marker?
Genetische Marker sind DNA-Sequenzen, die an bestimmten Stellen auf den Chromosomen lokalisiert und mit bestimmten Merkmalen assoziiert sind. Sie weisen einen Polymorphismus auf, was bedeutet, dass die genetischen Marker in verschiedenen Organismen derselben Art unterschiedlich sind. Ein klassisches Beispiel für einen genetischen Marker ist der Bereich der DNA, der für die Blutgruppe beim Menschen kodiert: Jeder Mensch hat und braucht Blut, aber das Blut des einzelnen Menschen kann aufgrund des Polymorphismus im Bereich des Genoms sehr unterschiedlich sein Codes für Blut.
Es gibt eine Reihe von Anwendungen für genetische Marker. Eine der naheliegendsten ist die Verfolgung der Erbschaft und Geschichte von Merkmalen, von der Augenfarbe bis zu genetischen Krankheiten. Das Verständnis, welche Bereiche des Genoms an der Vererbung bestimmter Merkmale beteiligt sind, kann Forschern helfen, diese Merkmale zu verstehen, und dies kann manchmal auf die Diagnose und Behandlung von Krankheiten angewendet werden. Beispielsweise sind mehrere genetische Marker mit einem erhöhten Brustkrebsrisiko verbunden, und Frauen mit diesen Markern können sich für eine aggressivere Vorsorge entscheiden, um diesem Risiko zu begegnen.
Genetische Marker werden auch bei Vaterschaftstests und der Aufklärung von Straftaten verwendet. Durch die Suche nach spezifischen genetischen Markern können bekannte DNA-Proben mit unbekannten oder fraglichen Proben verglichen werden, um festzustellen, ob die Proben verwandt oder identisch sind. DNA-Tests umfassen normalerweise den Vergleich mehrerer Allele und nicht nur eines Allels, um zu bestätigen, dass die Ähnlichkeiten zwischen den Proben tatsächlich von Bedeutung sind.
Einige genetische Marker sind ganze Gene, während andere DNA-Schnipsel sind, die nicht unbedingt eine Funktion erfüllen. Sie können an einem Punkt im Genom oder in mehreren Bereichen auftreten, manchmal auf verschiedenen Chromosomen. Genetische Marker können auch aus sich wiederholenden DNA-Strängen bestehen. Polymorphismus Diese sich wiederholenden Stränge sind für Wissenschaftler, die die Vererbung zahlreicher Merkmale untersuchen, von immensem Interesse.
Die Variationen zwischen genetischen Markern bei zwei Personen können manchmal sehr subtil sein, aber diese kleinen Variationen können einen großen Unterschied machen. Sobald das Genom sequenziert war, konzentrierten sich die Forscher darauf, genetische Marker zu identifizieren, um mehr über die Anordnung des Genoms zu erfahren. Das Identifizieren neuer Marker ist ein mühsamer Prozess, bei dem DNA von verwandten Personen oder Personen mit demselben genetischen Zustand verarbeitet wird, um Gemeinsamkeiten zu finden, mit denen bestimmte Merkmale lokalisiert werden können. Insbesondere wenn Marker an mehreren Stellen im Genom auftreten und miteinander interagieren, kann es sehr schwierig sein, sie aufzuspüren.