Co je biotechnologie potravin?

Potravinová biotechnologie je aplikace vědy ke zlepšení produkce potravin. Jakmile se lidé začali zabývat selektivním šlechtěním rostlin a zvířat, praktikovali biotechnologii. V moderní éře je tato věda složitá a zahrnuje nástroje jako genetická modifikace k zajištění spolehlivých a požadovaných výsledků. O toto téma mají zájem všechny soukromé společnosti, vládní agentury a vzdělávací instituce.

Jedním z použití potravinářské biotechnologie je produkce lepších plodin. Patří sem plodiny s větším množstvím ovoce, semen a dalších použitelných složek, jakož i vyšší výnosy. Příklad lze vidět u kukuřice. Nejbližší divoký předek kukuřice je nepostradatelná tráva s minimálními nutričními výhodami. Moderní kmeny kukuřice mohou růst velmi rychle, produkovat velké a četné uši a v závislosti na kmeni nabízejí řadu nutričních výhod.

Rostliny i zvířata mohou být modifikovány biotechnologií potravin, aby se zlepšily výnosy a usnadnila sklizeň. Například polní plodiny mohou být chovány nebo upravovány pro strojní sklizeň, takže farmáři nemusí ručně sklízet. To může snížit výrobní náklady, zvýšit bezpečnost pracovníků a zlepšit výnosy. Stejně tak mohou být zvířata chována pro rychlé zrání a produkci velkého množství masa nebo mléka.

Plodiny mohou být také upraveny tak, aby přidávaly živiny, což se používá u některých kmenů rýže vyvinutých k oslovení hladomoru. Zahrnují vitaminy, které se obvykle nenacházejí v rýži, aby se snížilo riziko nedostatku vitamínů v chudých populacích. Biotechnologie potravin může zahrnovat vývoj rezistence pesticidů, herbicidů a škůdců v plodinách, aby se snížily ztráty a umožnilo zemědělcům chemicky ošetřovat plodiny pro lepší kontrolu. To může vyžadovat genetické inženýrství v laboratoři v některých případech k dosažení potřebných vlastností.

Některé potravinářské biotechnologie nesouvisí přímo s potravinami, ale zahrnují zemědělské plodiny. Farmaceutické společnosti mohou například pomocí genetického inženýrství přimět rostliny k produkci užitečných sloučenin. Obilí, jako je kukuřice, lze podobně připravit tak, aby produkovaly větší množství olejů a dalších sloučenin, které jsou užitečné v průmyslové výrobě. Například plodiny používané k výrobě biopaliv mohou být konstruovány tak, aby poskytovaly vyšší výtěžnost na akr použitelného materiálu.

Aplikace potravinářské biotechnologie je mnoho. Tato věda je také předmětem diskuse v některých regionech. Genetické inženýrství rostlin a zvířat vyvolává v některých komunitách etické obavy. Některé organizace také vyvolaly zdravotní starosti, které se obávají, že při používání geneticky modifikovaných organismů mohou existovat skryté zdravotní dopady.