Proč se mikroorganismy živí agarem?
Mikroorganismy se živí agarem ze stejných důvodů, proč lidé nejedí karton: nutriční hodnota prostě nestojí za námahu. Vědci využívají tuto vlastnost, když potřebují pěstovat různé mikroorganismy pro výzkum. Protože agar nemá žádnou nutriční hodnotu, mohou vědci přesně kontrolovat dostupné živiny v agarových plotnách používaných k kultivaci organismů. To jim dává lepší porozumění mikroorganismům, které zkoumají, a umožňuje jim zajistit, aby růst byl povolen pouze určitým druhům organismů.
Agar, také známý jako agar-agar, je látka odvozená od určitých typů červených řas, běžněji nazývaná mořskými řasami laiky. Rod Gelidium je zvláště oblíbený pro komerční zdroje agaru. Tento želatinový materiál má řadu zajímavých vlastností, díky kterým je pro člověka užitečný; například agar se často používá jako potravinářská přídatná látka k udržování potravin pohromadě bez přidávání kalorií. To je zvláště běžné u mléčných dezertů, kde se používá jako zahušťovadlo.
Ve vědeckém výzkumu se agar používá jako kultivační médium k pěstování širokého sortimentu mikroorganismů. Vědci to dělají pomocí agarové misky, misky plné agaru a zdroje výživy. Mikroorganismy jsou často velmi vybírány na to, co budou jíst, a použití kontrolovaného zdroje výživy zajišťuje, že růst bude umožněn pouze určitým druhům mikroorganismů. Nežádoucí vetřelci nemají co jíst, protože se nemohou živit agarem.
Vědci tuto látku nepoužívají, protože mikroorganismy se nemohou živit agarem. Je také užitečná, protože vytváří vhodnou gelovou vrstvu, která jim umožňuje jasně vizualizovat organismy, které rostou. Kromě toho poskytuje vhodný substrát pro růst mikroorganismů a vytváří malé shluky známé jako kolonie, které lze snadno sbírat z destičky pro další výzkum a další použití.
Pěstování mikroorganismů je těžká práce. Často trvá několik pokusů o nalezení zdroje výživy, který vyhovuje organismu, a může být nutné recepturu neustále zdokonalovat, přičemž je třeba dodatečně upravovat světlo, teplotu a vlhkost v rostoucím prostředí. Několik vědeckých společností prodává základní sady agarových destiček s běžnými kultivačními médii, ale pokročilé laboratoře často musí své agarové misky na zakázku smíchat, aby uspokojily potřeby svých výzkumných subjektů.
Protože se mikroorganismy ne živí na agaru, jsou agarové destičky také přirozeně sterilní, dokud nejsou přidány živiny. Udržování sterilního prostředí je rozhodující pro mnoho oborů vědeckého výzkumu, protože vědci se chtějí ujistit, že vědí přesně, co studují. Protože se mikroorganismy živí agarem, vědci vědí, že hlavní potenciální proměnná je z jejich výzkumu odstraněna, když používají správně připravené agarové plotny.