Por que os microorganismos não se alimentam de ágar?
Os microorganismos
não se alimentam de ágar pelas mesmas razões que os humanos não comem papelão: o valor nutricional simplesmente não vale o esforço. Os cientistas aproveitam essa característica quando precisam cultivar vários microorganismos para pesquisa. Como o ágar não tem valor nutricional, os pesquisadores podem controlar com precisão os nutrientes disponíveis nas placas de ágar usadas para cultivar organismos. Isso lhes dá uma melhor compreensão dos microorganismos que eles pesquisam, e permite que eles garantam que apenas certos tipos de organismos possam crescer. O gênero gelidium é particularmente popular para fontes comerciais de ágar. Este material gelatinoso possui várias propriedades interessantes que o tornaram útil para os seres humanos; Por exemplo, o ágar é frequentemente usado como aditivo alimentar para manter os alimentos juntos sem adicionar calorias. É especialmente comum em laticíniossobremesas, onde é usado como espessante.
Na pesquisa científica, o ágar é usado como meio de cultura para cultivar uma ampla variedade de microorganismos. Os pesquisadores fazem isso fazendo uma placa de ágar, um prato cheio de ágar e uma fonte de nutrição. Os microorganismos geralmente são muito exigentes com o que comerão, e o uso de uma fonte controlada de nutrição garante que apenas certos tipos de microorganismos possam crescer. Intercopers indesejados não têm nada para comer, pois não podem se alimentar de ágar.
Os pesquisadores não usam apenas essa substância porque os microorganismos não podem se alimentar de ágar. Também é útil porque cria uma camada de gel conveniente que lhes permite visualizar claramente os organismos que estão crescendo. Além disso, ele fornece um substrato conveniente para os microorganismos crescerem, criando pequenos aglomerados conhecidos como colônias que podem ser facilmente retiradas do prato para obter mais pesquisah e outros usos.
Crescer microorganismos é um trabalho árduo. Freqüentemente, são necessárias várias tentativas para encontrar uma fonte de nutrição que satisfaça um organismo, e a fórmula pode precisar ser continuamente refinada, com ajustes adicionais sendo feitos na luz, temperatura e umidade no ambiente em crescimento. Várias empresas científicas vendem kits básicos de placas de ágar com meios de cultura comuns, mas os laboratórios avançados geralmente precisam misturar suas placas de ágar para satisfazer as necessidades de seus assuntos de pesquisa.
Como os microorganismos não se alimentam de ágar, as placas de ágar também são inerentemente estéreis até que os nutrientes sejam adicionados. Manter um ambiente estéril é fundamental para muitos ramos da pesquisa científica, pois os cientistas querem garantir que eles saibam exatamente o que estão estudando. Como os microorganismos não se alimentam de ágar, os cientistas sabem que uma grande variável em potencial é removida de suas pesquisas quando usam placas de ágar adequadamente preparadas.