Hvad er en serviceøkonomi?
En serviceøkonomi henviser til et finansielt koncept, der siger, at service bliver mere og mere vigtigt i produktudbuddet. Mens de fleste produktionsvirksomheder fortsat sælger håndgribelige produkter, bliver den immaterielle service, der integreres i produktet, en markedsdifferentiering. Konceptet om, at produkter og tjenester hænger sammen, og at service repræsenterer en stadig vigtigere del af et produkt, kaldes servitisering af produkter. Sammensmeltning af produkter og service siges at ske på et serviceprodukskontinuum.
Informationsrevolutionen er en vigtig drivkraft for serviceøkonomien eller servicesystemet. Producenter af computerhardware og -software samt udviklere af softwareapplikationer betragter nu service som en integreret del af deres produktudbud. Disse virksomheder promoverer ofte deres "løsninger", som består af både produkter og tjenester, der ikke kan adskilles.
Services marketing består af markedsføringsrelationer og værdi. Denne type markedsføring er muligvis baseret mere på omdømme eller forhold snarere end på produktfunktioner. Det kan være vanskeligt at sammenligne tilbudene fra to eller flere leverandører, og servicetilbud kan typisk ikke returneres. Dette er de funktioner, der adskiller marketingtjenester fra produktmarkedsføring.
Skiftet mod en serviceøkonomi har medført andre ændringer i det makroøkonomiske miljø. De nuværende regnskabsmetoder, der er anvendt af både offentlige og private organisationer, blev udviklet inden servitisering af produkter, og er derfor mere velegnede til en produktbaseret økonomi. Reguleringsreformforanstaltninger er blevet foreslået for mere nøjagtigt at afspejle den aktuelle virkelighed i en serviceøkonomi.
En af disse reformer er fuld omkostningsregnskab, der henviser til en metode, der ikke kun tager højde for de økonomiske omkostninger ved et givet forslag, men også de sociale, miljømæssige og andre immaterielle omkostninger. Regnskab for fuld omkostning omtales undertiden som totalomkostningsregnskab. Monetær reform, der vil ændre den måde, hvorpå penge bruges i økonomien, kan være et fremtidig biprodukt af en serviceøkonomi.
Tjenesteøkonomien har også indflydelse på arbejdstagerne, da virksomheder skifter fra regelmæssig, langvarig ansættelse til præcaritet, eller arbejde, der er periodisk eller usikkert. Arbejdstagere kan ansættes på kontrakt eller freelance-basis og kan arbejde hjemmefra eller telecommute. De arbejder og betales kun, når det er nødvendigt af virksomheden. Fordelen for virksomheden er, at arbejdsomkostningerne er mere relateret til produktionen. Arbejdstagere har imidlertid reduceret jobsikkerheden og forhandlingsstyrken.