Hvad er involveret i produktplanlægning og -udvikling?
Produktplanlægning og -udvikling involverer oprettelse af et produktforslag, en proof-of-concept-rapport og en testmarkedsundersøgelse. Når en idé genereres, skal der oprettes et produktforslag, der diskuterer, hvordan det vil være rentabelt for virksomheden og identificere eventuelle tilknyttede risici. Hvis det konstateres, at produktet er inden for virksomhedens rækkevidde af interesse og budget, gennemgås det yderligere på baggrund af markedsføring, produktion og konkurrencemæssige hensyn. Når den har gennemgået den videre gennemgang, afsluttes planerne for dens design, produktion og særlige omstændigheder og tildeles en, der er valgt til at lede projektet. Derefter fremstilles og testes en prototype for at måle kunders reaktioner, bekymringer eller tilfredshed.
Produktforslag er det første trin i produktplanlægning og -udvikling. Når en idé fortjener overvejelse fra en virksomhed, giver et forslag ledelsen grundene til, at dette produkt vil være et positivt bidrag til dets aktuelle tilbud. Ikke kun diskuterer forslaget detaljer omkring produktideen, men det skitserer også tilknyttede risici og økonomiske skøn. Det bør berøre markedsføring, produktion og konkurrencedygtige områder for at diskutere, hvad der er behov for, og om der er behov for yderligere ressourcer eller udstyr. Når forslaget er godkendt, tildeler ledelsen projektet til nogen, der vil være ansvarlig for det gennem produktplanlægnings- og udviklingsstadiet.
En proof-of-concept-rapport udvikles typisk, efter at produktets forslag er godkendt, og flytter det videre ind i udviklingsstadiet. Denne rapport indeholder detaljer om produktspecifikationer, fremstillingskrav, krævede patenter og prototyperesultater. På dette tidspunkt er produktets funktioner afsluttet, designet er undersøgt, og der er udviklet en prototype. Markedsundersøgelser bør også udføres for at sikre, at produktet lever op til kundens forventninger og behov samt har en stærk positionerings- og markedsføringsstrategi. Hvis det ser ud til, at produktet ikke opfylder forbrugernes behov eller giver virksomheden en fordel i forhold til den nuværende konkurrence, skal produktet ændres.
Normalt testes en prototype, der markedsføres i den sidste fase af produktplanlægning og -udvikling, før den frigives til offentligheden. Denne fase giver virksomheden mulighed for at foretage endelige ændringer af sit produkts design, funktioner eller emballage. Det giver det også mulighed for at se, hvordan det vil rangere blandt sine konkurrenter, og om dens markedsføringsstrategi bør ændres. Prototypeudvikling og testmarkedsføring skal gentages, indtil virksomheden modtager det ønskede forbrugersvar, inden det går fra produktplanlægnings- og udviklingsstadiet til produktion.