Hvad er klasseinflation?
Grade inflation beskriver et fænomen, der forekommer i mange universitetsmiljøer, der viser en fortsat stigning i antallet af højere karakterer, der er tildelt studerende. Gradinflation har ført til højere kvalitetspoint gennemsnit og har ofte en tendens til at forekomme på humanistiske kurser. Videnskab og matematik klasser viser mindre forekomst af lønklasse inflation, men der er små stigninger eller undersøgelser af kurser, der har udvandet materiale for at flere studerende kan nå en højere karakter.
En undersøgelse af adskillige private skoler viste for eksempel, at det gennemsnitlige gennemsnitskarakterpoint (GPA) i årene 1991-1992 var 3,11, hvilket er lidt bedre end B-gennemsnittet. Ti år senere var GPA steget til 3,26. I mange offentlige universiteter vises lignende resultater.
Nogle universiteter har vist stor bekymring for, hvad de opfatter som inflation og har indført politikker for at forsøge at dæmme op for stigende kvaliteter. Politikker som at lade ikke mere end 25% af klassen modtage As eller genindføre klassificering på en kurve har reduceret kvaliteten af inflationen i nogle tilfælde. Imidlertid viser mange universiteter stadig stigende karakterer, og disse er oftest private universiteter som Harvard, Princeton og Dartmouth.
Mange studerende føler, især hvis de går på et universitet, hvor lønklasseinflations ikke er betydelig, at lavere karakterer kan skade deres muligheder for at få beskæftigelse markant efter at have været på universiteter. Det er svært at konkurrere med en nær lige studerende fra et universitet, der har vist grad af inflation, især hvis ens karakterer er lavere. Grad af inflation hævder nogle, at nogle studerende har en urimelig fordel på jobmarkedet, eller når de søger kandidatskoler.
Yderligere, i skolen, kan en studerende blive påvirket negativt af lønklasseinflation eller nu grad af deflationspolitikker, når det kommer til at tjene kvalitetsstipendier. Studerende kan også have en "forbruger" tankegang, hvad angår karakterer. Ved at betale store beløb i undervisningen for at gå på college, kan de have en forventning om, at de skal tildeles med gode karakterer. Som forbrugere betaler de for et produkt og ønsker de fulde fordele ved det produkt. Lav kvalitet tjener dem ikke på markedet.
Der er gjort nogle forsøg på at vise, at lønklasseinflation er det naturlige resultat af overlegne studerende. Det er sandt, at universiteterne generelt er blevet mere og mere konkurrencedygtige. Nogle af de ovenfor nævnte private universiteter accepterer sandsynligvis ikke studerende med et gennemsnit under 4,0. Da konkurrencen om Ivy League-skoler er så høj, kan sådanne skoler vælge det "bedste af flokken" og kan have et højere antal højtydende studerende.
Ikke desto mindre har lønklasseinflation påvirket adskillige universiteter, nogle med mindre strenge standarder for at acceptere studerende. Der er lidt bevis for at demonstrere, at studerende i dag er bedre uddannet, end de var for ti år siden. Faktisk tyder nogle beviser på det modsatte. Studerende af bedre kvalitet kan således ikke endeligt redegøre for en konstant stigning i GPA.
Nogle skoler har vist ringe bevis på lønklasseinflation, som repræsenterer en del af problemet. Ensartet inflation på alle colleges ville betyde, at alle studerende i det væsentlige ville forblive konkurrencedygtige med hinanden for at komme ind i topskoler eller få arbejde. Visse skoler har imidlertid en historie med lidt ændringer i klassificeringsstandarder. Sådanne skoler inkluderer Iowa State, Purdue University, University of California-Irvine og Washington State.
Mange tilskriver problemerne med ensartede klassificeringsstandarder den karakteristiske karakter af særdeles subjektive karakterer, især inden for humaniora. Selv med standarder på plads vil individuelle lærere sandsynligvis klassificere arbejde som essays på helt forskellige måder. Med henblik herpå har nogle universiteter haft en ikke-klassificeringspolitik tidligere. Indtil for nylig blev studerende ved University of California-Santa Cruz ikke klassificeret, men kun modtaget kredit eller ingen kredit for deres klassearbejde.
Dette system blev imidlertid afskaffet for et par år siden, da så mange stipendier er afhængige af et verificerbart gennemsnitskarakter. Mens universiteterne prøver at tackle gradvis inflation, overlades studerende til enten at drage fordel eller lide under resultaterne af disse forsøg. Deres karakterer kan afspejle klassificeringspraksis, der enten er for hård eller for blød.