Hvad er et ansvarscenter?
Et ansvarscenter er en ledelsesenhed i en organisation. Som en vigtig del af ansvarsbaseret bogføring hjælper et sådant center med at nedbryde en stor organisation, såsom en virksomhed eller franchisevirksomhed, i let analyserede segmenter. Ansvarscentre kan have forskellige funktioner og klassificeres normalt som omkostningscentre, profitcentre eller investeringscentre.
Hvert ansvarscenter er under pleje af en leder eller et lille managementteam. Dette hjælper med at placere regnskabsopgaver i hænderne på en pålidelig arbejdstager for at sikre nøjagtig rapportering. Ansvarets niveau for hver enhed kan variere afhængigt af dets sted i virksomheden; i en smykkebutikkæde kan enheden på det laveste niveau være fabrikken eller den håndværksmæssige arbejdsplads, en mellemansvarlig enhed kan være en individuel butik, og enheden på det højeste niveau kan være administrerende direktør eller finansdirektør for virksomheden. Ved at opdele en organisation i mindre ledelsesenheder kan det være lettere at identificere økonomiske styrker og svagheder i hele virksomheden.
Omkostningscentre er normalt den mest basale enhed for ansvarsregnskab. Dette er enheder, hvor funktionen er at pådrage sig omkostninger for at markedsføre eller hjælpe virksomheden på en eller anden måde. I et produktionsanlæg kan frontkontoret betragtes som et omkostningscenter, da det ikke direkte skaber overskud. Afhængigt af organisationens specifikke regnskabsstruktur betragtes ethvert område, der pådrager sig omkostninger uden at få adgang til overskud, et omkostningscenter.
Overskudscentre har normalt karakteristika for omkostningscentre, men skal også generere overskud. I en beklædningsvirksomhed afholder en butiksplads omkostninger gennem løn, der betales til arbejdstagere, samt gennem husleje, forsyningsselskaber og møbler. Den grundlæggende funktion af en butiksfront er imidlertid at skabe overskud ved at sælge varer eller tjenester. Oprettelse af en regnskabsrapport fra et profitbaseret ansvarscenter er generelt mere kompliceret end fra et omkostningscenter, da rapporten skal overveje andelen af salg til omkostninger sammenlignet med virksomhedens mål.
En tredje type ansvarscenter er investeringsenheden. Dette håndteres typisk af ledelse på øverste niveau og er noget anderledes end de foregående to kategorier. I stedet for at bekymre sig om direkte fremstillings- eller driftsomkostninger og direkte overskud, skal et investeringscenter bekymre sig om det samlede afkast på investeringer under sit formål. Dette kan omfatte investering af selskabskapital i aktier og andre ventures, men et investeringscenter kan også blive belastet med at skabe forretningsudvidelsesstrategier, som ikke vil bringe fortjenstmargenen i fare. Hver gang en franchise åbner en ny placering, kan et ansvarscenter, der har til opgave at investere, muligvis begrunde omkostningerne ved den nye placering baseret på sandsynligheden eller prognosen for pålideligt afkast.