Hvad er en Sovereign Wealth Fund?
En suveræn formue er en lands investeringskonto, der består af overskydende midler, men adskilt fra de reserver, som nationen har til finanspolitiske forvaltningsformål. Selvom navnet ”suveræne formuesfond” først blev brugt i 2005, har fondene selv eksisteret siden omkring midten af det 20. århundrede. Den første sådan fond, Kuwait Investment Fund, blev startet i 1953, før denne nation endda havde opnået sin uafhængighed fra Storbritannien. De afgørende faktorer for, om en nation har en suveræn formue er, om den har overskydende kontanter og den politiske vilje til at redde den.
Mens de fleste suveræne formuesfonde oprettes som et resultat af et budgetoverskud, kan de komme fra forskellige kilder. Kuwaits blev for eksempel startet med overskydende indtægter fra sin statsejede olieborevirksomhed. Når en nation står overfor et overskud af kontanter, har den en række muligheder med hensyn til sin disposition, men disse indstillinger reducerer i det væsentlige til at bruge eller spare. Udgifter kan antage mange former, såsom kapitaludgifter eller driftsudgifter, nedbetaling af gæld eller fordeling mellem skatteydere. Selvom udgifterne er politisk populære, kan det undertiden være finansielt uansvarligt. De nationer, hvis økonomi i vid udstrækning afhænger af eksporten af råmaterialer, er forsigtige med at oprette en reserve mod et faldende marked. Andre kan oprette en suveræn formue til et specifikt formål, f.eks. Norges regeringspensionsfond.
Suveræne formue investeres, undertiden som en afdækning mod landets sædvanlige indtægtskilde. F.eks. Blev De Forenede Arabiske Emirater (UAE) suveræne formuesfond, startet i 1976, finansieret med overskydende indtægter fra olieoperationer. En del af sin portefølje er dedikeret til forskellige investeringer, bortset fra olie, som en afdækning mod en usikker fremtid på dette marked. Suveræne formuefonde er dog ikke immun over for tvivlsomme investeringsbeslutninger, og adskillige tabte værdier i subprime-pantedebatten i det tidlige 21. århundrede.
Suveræne formuesfonde er af en række grunde af enorm strategisk betydning. En useriøs nation med en stor suveræn formue kan f.eks. Bruge den til at destabilisere markeder. Enhver nation kan bruge sin suveræne formue til at beskytte eller fremme sine egne strategiske interesser, for eksempel ved at akkumulere valuta eller gæld fra visse nationer for at kompromittere deres økonomiske integritet eller deres evne til at forsvare sig. Mange nationer, der udtrykker bekymring for denne magt fra suveræne formuesfonde, har vedtaget lovgivning, der begrænser udenlandske investeringer, eller kræver officiel godkendelse af udenlandsk ejerskab af indenlandske virksomheder over en bestemt procentdel.
Selvom nogle suveræne formuesfonde opretholdes som separate enheder, drives andre af deres nationers centralbanker som en del af deres overordnede økonomiske styringsstrategi. Midler, der holdes og forvaltes på denne måde, er normalt af betydelig betydning for nationens økonomi, og betydelige tab for fonden, som det skete under subprime-udlånskrisen i det tidlige 21. århundrede, kan have indflydelse på nationens økonomi. Når fonden drives som en separat enhed som en investeringsfond, mindskes imidlertid virkningen af fondens resultater på nationens økonomi.