Hvad er et luftlån?
Et luftlån er en strategi, hvor en ejendom eller realkreditmægler foregiver, at der findes et bestemt stykke imaginær ejendom, og at der også er en imaginær køber, der er interesseret i at købe denne ejendom. Mægleren henvender sig derefter til en långiver og forhandler den bedst mulige aftale for denne imaginære låntager, hvilket gør det muligt at optjene overskud fra den efterfølgende lånetransaktion. Når fortjenesten er sikret, misligholder den ikke-eksisterende låntager lånet, hvilket giver långiveren ingen ejendom til at beslaglægge og tilbagebetale en del af tabet.
Det kræver en stor indsats at sammensætte en typisk ordning for luftlån. Mægleren skal etablere et netværk af referencer og kontakter, der hjælper med at verificere de oplysninger, der er indsendt på den imaginære låntagers låneansøgning. Det betyder, at man bruger telekommunikationsmuligheder, der gør det muligt for långiveren at ringe til låntagers arbejdsgiver, verificere låntagers aktuelle hjemmeadresse og endda verificere ansøgerens kredithistorik. Samtidig skal der etableres telefon-, internet- og endda postkassekonti, der gør det muligt at verificere, at den imaginære egenskab findes, og at værdien er verificeret af en taksator. Når alt er verificeret, og alt ser ud til at være i orden, godkendes luftlånet.
Hvis en luftlånsordning er vellykket, fungerer mægleren som mellemmanden mellem långiveren og den imaginære køber, og modtager ofte midlerne fra lånet og gemmer pengene væk på en ikke-sporbar bankkonto eller konverterer pengene til en anden form for aktiv. I løbet af få måneder er realkreditlånet på den imaginære ejendom i misligholdelse, og långiveren begynder indsamling eller afskærmning. På det tidspunkt bliver det klart, at låntager ikke findes, og ejendommen var aldrig reel. Lånemægleren opererede typisk også under et antaget navn og er nu ekstremt vanskeligt at lokalisere. I sidste ende har långiveren ingen ejendom at udelukke, og ingen udsigter til nogensinde at tilbagebetale tabet.
Luftlånet er kun en af flere forskellige typer almindelig svig, der kan forekomme ved fast ejendom. En anden almindelig model er at stjæle identiteten af en reel person til at gennemføre ejendomsaftaler, en situation, der i sidste ende skaber hovedpine for både offer for identitetstyveri og långivere. En anden svigagtig strategi er at blæse vurderingen af ejendomme i form af planlægning til at købe fast ejendom og foretage forbedringer, før de sælges med fortjeneste. Selvom denne fremgangsmåde ligner meget en legitim vendestrategi, købes ejendommen faktisk aldrig, og modtageren af lånet forsvinder normalt uden spor.