Hvad er forbrugerteorien?

Forbrugerteorien er en teori inden for økonomi, der forsøger at forklare forholdet mellem forbrugerens købsvalg og indkomst. Tanken bag forbrugerteorien er, at forbrugerne vil forsøge at købe de produkter, der giver dem de højeste niveauer af fordel eller nydelse for det beløb, de har råd til at bruge. Med et budget vil de købe billigere produkter, hvis priserne stiger, og dyrere, hvis priserne falder. Ligeledes vil de købe dyrere produkter, hvis deres indkomst stiger og billigere produkter, hvis deres indkomst falder. Forbrugerne tager disse valg i et forsøg på at maksimere den fordel, de modtager til gengæld for de penge, de bruger.

Teorien antager, at forbrugere kun vil bruge de penge, de faktisk har, og ikke tegner sig for at spare penge. Dette kaldes budgetbegrænsningen. I henhold til forbrugerteori vil budgetbegrænsning påvirke en forbrugers udgiftsbeslutninger ved at begrænse hans eller hendes valg. Hvis en forbruger kun kan bruge de penge, han eller hun har, skal alle valg, der koster mere, fjernes. Når man for eksempel køber et køleskab med et budget på $ 800 amerikanske dollars (USD), vil en forbruger vælge den bedste model for det beløb eller mindre, men han eller hun vælger ikke en model til en pris af $ 900 USD.

Dernæst ser forbrugerteorien på præferencer. Generelt antager teorien, at forbrugeren foretrækker en gruppe af produkter, der er pakket sammen, hvilket ofte kaldes et bundt. En forbruger foretrækker ofte et bundt uden hensyntagen til mærket i stedet for at basere en købsbeslutning på noget som antallet af produkter i bundtet eller størrelsen på bundtet. F.eks. Foretrækker en forbruger et bundt med ekstra store flasker af brand A-shampoo og balsam frem for et bundt med mindre flasker med B-shampoo og balsam. Hvis flaskerne dog er af samme størrelse, har forbrugeren muligvis ikke noget af noget brand, der kaldes ligegyldighed.

Forbrugerteori diskuterer også en faktor, der kaldes substitutionseffekten. Denne faktor angiver, at hvis prisen på et produkt stiger, skal forbrugeren vælge at købe mindre eller erstatte et billigere produkt for at købe det ønskede beløb. I de fleste tilfælde vil forbrugeren erstatte det billigere produkt, når det står over for dette valg. For eksempel, hvis forbrugeren normalt køber et bestemt mærke kaffe, og prisen stiger, vil han eller hun sandsynligvis skifte til et billigere mærke kaffe. Alternativt, hvis priserne derefter falder, kan forbrugeren vælge at købe mere af det billigere mærke, men normalt skifter det tilbage til hans eller hendes foretrukne, dyrere brand.

Indkomsteffekten er en anden faktor i forbrugerteorien. Indkomsteffekten angiver, at hvis en forbrugers indkomst øges, vil han eller hun kunne købe mere af et ønsket produkt. Forbrugeren kan også vælge at erstatte et andet produkt, der tidligere var for dyrt for sit budget.

Et eksempel på indkomsteffekten ville være, hvis en kvinde normalt køber et bestemt mærke håndtasker, fordi mærket ligger inden for hendes budget, men hun virkelig ønsker et dyrere mærke håndtaske. Hvis hendes indkomst stiger, skifter hun normalt mærker og køber det ønskede, dyrere brand. Omvendt, hvis forbrugerens indkomst falder, skifter hun normalt til et billigere brand.