Hvad er glutathion?
Glutathione er et stof, der naturligt produceres af den menneskelige krop gennem syntese af visse aminosyrer i leveren. Det bruges også af stort set alle celler i kroppen til at neutralisere toksiner. Da glutathione er sammensat af tre aminosyrer, nemlig gamma-glutaminsyre, cystein og glycin, klassificeres den som et tripeptid. I modsætning til nogle andre tripeptider besidder det imidlertid en unik peptidforbindende struktur inden for cystein- og glutamatkæden. Thiolgruppen i førstnævnte tillader molekylet at tilvejebringe det, der er kendt som en reducerende ækvivalent, hvilket betyder evnen til at donere et elektron til andre molekyler, der er gjort ustabile og meget reaktive på grund af manglen på afbalancerede elektronpar. Af denne grund kaldes denne form reduceret glutathion (GHS).
Størstedelen af dette stof, der findes i kroppens celler og væv, er i GHS-tilstand. Når elektrondonation fortsætter, bliver GHS-molekyler imidlertid også ustabile på grund af uparrede elektroner og til sidst binder sig til et medmolekyle for at skabe en oxideret form, eller glutathione disulfide (GSSG). Af den samlede glutathionkoncentration i kroppen er kun 10% bosat som GSSG.
Den primære funktion af glutathione er at tilvejebringe antioxidantaktivitet ved at regulere reduktionen af cysteinthiol-sidekæder, når de klæber til proteiner. Denne handling hjælper med at afskrække oxidativ stress og celleskader fra frie radikaler. Faktisk er dette stof vigtigt for at beskytte øjne, hud, nyrer, lever og mange andre organer mod giftige biprodukter produceret af kroppen gennem normal stofskifte. I leveren hjælper det med afgiftning og fjernelse af skadelige giftstoffer, herunder dem, der genereres gennem miljøforurening, og forbrug af alkohol og stoffer.
Glutathione spiller også en vigtig rolle i fremme af et sundt immunsystem. F.eks. Hæmmer det inflammatoriske mediatorer, såsom leukotriener, der er involveret i en række forskellige inflammatoriske lidelser, der spænder fra allergier til gigt. Da forskning har vist en sammenhæng mellem nedsat tilgængelighed af glutathion og aldersrelaterede sygdomme, pågår eksperimentel terapi til at hjælpe med at behandle mange aldersrelaterede tilstande, såsom kræft, Alzheimers sygdom og Parkinsons sygdom. Der er også tegn på, at personer, der er ramt af en autoimmun lidelse, såsom AIDS, kan være mangelfulde i dette stof og kan drage fordel af tilskud.
Mens flere undersøgelser har vist de fordelagtige egenskaber ved glutathione, er bevis for, at oral tilskud har en terapeutisk værdi, mindre lovende. For det første absorberes det ikke godt i tillægsform. For en anden har undersøgelser vist, at en supplerende dosis ikke nødvendigvis øger niveauerne, der cirkulerer i kroppen, selvom de tages intravenøst. Imidlertid kan stigende indtag af cystein, en forløber for glutathion, øge de tilgængelige niveauer i celler. Undersøgelser har vist, at S-Adenosylmethionin (SAM-e), N-acetylcystein (NAC) og kosttilskud fremstillet af uforfalsket valleprotein hæver cysteinniveauerne.
Mens glutathiontilskud generelt betragtes som sikkert, er der visse risici og bivirkninger, der skal overvejes. Personer med en allergi mod mælkeprotein (kasein) bør for eksempel ikke tage det. Derudover bør patienter, der gennemgår immunsuppressiv behandling, ikke tage glutathion, inklusive individer, der har fået en organtransplantation. Der er også rapporteret om tarmkrampe og oppustethed, især hvis vandindtaget ikke øges.