Hvad er stressfysiologi?
Stressfysiologi er et generelt udtryk, der bruges til at beskrive de fysiologiske responser, som forskellige organismer oplever, når de placeres i stressinducerende situationer. Når kroppen placeres i stresssituationer, har den en tendens til at opleve en betydelig kemisk og fysisk reaktion, der sigter mod at omdirigere kroppens ressourcer for at håndtere stresskilden. Mens stressfysiologi har en tendens til ikke at være særlig effektiv i situationer, der forårsager stress hos mange moderne mennesker, er det en effektiv overlevelsesmekanisme for organismer, der har brug for at håndtere rovdyr og andre fysiske trusler. En af de vigtigste dele af stressfysiologien er kendt som "kamp- eller flyverespons" og involverer et sæt fysiologiske ændringer, der er beregnet til at give en organisme mulighed for at kæmpe eller flygte fra en given trussel.
Kampens eller flyvesvaren er blandt de mest studerede og undersøgte aspekter af stressfysiologi på grund af dens udbredelse i stressreaktionerne fra mange organismer i en række forskellige situationer. I kamp- eller flyreaktionen øges blodgennemstrømningen til musklerne og til åndedrætsorganerne for at muliggøre øget fysisk aktivitet. Metabolismen stiger for at give et højt niveau af brugbar energi til kroppen. Samlet set er kroppen optimeret til den hurtige og stærke muskel- og kardiovaskulære aktivitet, der er nødvendig for at undslippe eller bekæmpe potentielle trusler.
Mange dele af kroppen er stort set unødvendige til kamp- eller flyveaktiviteter, så stressfysiologi inkluderer en reduktion af aktiviteten i nogle områder. Blodforsyningen reduceres for eksempel til nogle dele af kroppen, inklusive fordøjelsessystemet og nogle dele af hjernen. Fordøjelse af mad- og hjernefunktioner, såsom dem, der tillader tale, er generelt ikke nødvendige under kamp- eller flyvesituationer.
Der er i nogle tilfælde forskellige stadier af stressfysiologi. Når man opfatter en potentiel trussel, kan et dyr komme ind i en tilstand med øget sansebevidsthed, før den fulde kamp-eller-fly-respons. Dette gør det muligt for dyret at bestemme nøjagtigt, om der foreligger en trussel eller ej. Når man identificerer en trussel med sikkerhed, begynder den fulde kamp eller flyreaktion, hvilket muliggør den nødvendige hurtige muskulære handling.
Et af de vigtigste elementer i stressfysiologi, der letter bekæmpelse eller flyvning, er frigivelse af hormoner, såsom adrenalin og noradrenalin. Sådanne hormoner er kemiske signaler, der, når de frigøres i blodstrømmen, indleder de forskellige ændringer, der er involveret i stressfysiologi. Adrenalin, der er produceret i binyren, er et af de vigtigste kemiske signaler involveret i menneskelig stressrespons.