Qu'est-ce que la physiologie du stress?
La physiologie du stress est un terme général utilisé pour décrire les réponses physiologiques que divers organismes subissent lorsqu'ils sont placés dans des situations générant du stress. Lorsqu'il est placé dans des situations de stress, le corps a tendance à subir une réaction chimique et physique importante visant à réorienter ses ressources afin de gérer la source de stress. Bien que la physiologie du stress n'ait pas tendance à être particulièrement efficace dans les situations qui causent du stress chez de nombreux humains modernes, elle constitue un mécanisme de survie efficace pour les organismes qui doivent faire face à des prédateurs et à d'autres menaces physiques. L'une des parties les plus importantes de la physiologie du stress est connue sous le nom de "réaction de lutte ou de fuite" et implique un ensemble de modifications physiologiques destinées à permettre à un organisme de combattre ou de fuir une menace donnée.
La réaction de combat ou de fuite fait partie des aspects de la physiologie du stress les plus étudiés et les plus étudiés en raison de sa prévalence dans les réactions au stress de nombreux organismes dans diverses situations. En cas de réaction au combat ou au vol, le flux sanguin augmente vers les muscles et le système respiratoire pour permettre une activité physique accrue. Le métabolisme augmente afin de fournir au corps un niveau élevé d'énergie utilisable. Globalement, le corps est optimisé pour l'activité musculaire et cardiovasculaire rapide et intense nécessaire pour échapper ou combattre les menaces potentielles.
De nombreuses parties du corps sont en grande partie inutiles pour les activités de combat ou de vol, aussi la physiologie du stress implique-t-elle une réduction de l'activité dans certaines zones. L'approvisionnement en sang, par exemple, est réduit à certaines parties du corps, notamment au système digestif et à certaines parties du cerveau. La digestion des aliments et des fonctions cérébrales telles que celles qui permettent la parole ne sont généralement pas nécessaires en situation de combat ou de fuite.
Dans certains cas, la physiologie du stress comporte différents stades. Lorsqu'il perçoit une menace potentielle, un animal peut entrer dans un état de conscience sensorielle accrue avant la réponse complète au combat ou au vol. Cela permet à l'animal de déterminer avec précision s'il existe ou non une menace. Une fois la menace identifiée avec certitude, la réaction complète du combat ou du vol commence, permettant ainsi l’action musculaire rapide nécessaire.
L'un des principaux éléments de la physiologie du stress qui facilite la réponse au combat ou à la fuite est la libération d'hormones, telles que l'adrénaline et la noradrénaline. Ces hormones sont des signaux chimiques qui, une fois libérés dans le sang, initient les divers changements impliqués dans la physiologie du stress. L'adrénaline, produite dans la glande surrénale, est l'un des signaux chimiques les plus importants impliqués dans la réponse au stress humain.