Hvad er eksistentiel terapi?

Eksistentiel terapi er en strategi, der anvendes af nogle psykologer og rådgivere, der hjælper folk med at komme til udtryk med deres frygt, stress, mentale sygdomme eller handicap. Det centrale grundlag for den eksistentielle terapi er den filosofiske opfattelse af, at enkeltpersoner er helt ansvarlige for deres eget liv; de valg, de træffer, afgør, hvad der sker med dem. Eksistentielle terapeuter letter normalt intensive psykoterapisessioner og teknikker til ændring af adfærd for at hjælpe mennesker med at blive mere sandfærdige overfor sig selv og komme til den ultimative erkendelse af, at deres egen fri vilje kan medføre positiv ændring i deres liv.

Principperne for eksistentiel terapi er hentet fra læren fra de indflydelsesrige eksistentialistiske filosoffer og forfattere fra det 19. og 20. århundrede, herunder Soren Kierkegaard, Friedrich Nietzsche og Gabriel Marcel. Disse mænd såvel som mange andre filosoffer mente, at ideerne om meningsfuld eksistens, skæbne og forudbestemt skæbne ikke er realistiske; snarere må mennesker acceptere, at de i det væsentlige er alene i løbet af livet og fuldt ud ansvarlige for deres egne tanker, følelser, opførsel og konsekvenser. Eksistentielle terapeuter bygger på disse ideer for at hjælpe folk med at forstå, at de kan vælge at opføre sig og føle sig på enhver måde, de synes passende, til enhver tid, uanset hvad der foregår i verden omkring dem.

Licenserede psykologer og rådgivere, der praktiserer eksistensiel terapi, mødes ofte med klienter, der oplever alle forskellige typer personlige kampe, mentale sygdomme og endda fysiske lidelser. Uddannede psykologer kan anvende eksistentielle principper til at overvinde afhængighed, ægteskabelige problemer, generel stress, schizofreni eller et hvilket som helst antal andre negative omstændigheder. De afviser tanken om, at genetik eller miljøforhold kan hindre en person i at komme sig. I stedet anses enhver stress eller lidelse for at have været på plads af patienten selv, og han er fri til at vedtage sin egen vilje for at overvinde problemer og foretage forbedringer i sit liv.

Eksistentiel terapi er meget afhængig af psykoterapiteknikker, hvor psykologen taler meget personligt med sin klient for bedre at forstå hendes frygt, bekymringer, problemer og synspunkter. Mens mange psykoterapeuter dykker dybt ned i patienternes forløb, har en eksistentiel terapeut en tendens til at lægge meget mere vægt på patientens nuværende tilstand og hendes fremtidige mål. Terapeuten hjælper patienten med at acceptere, at hun bragte sin nuværende tilstand over sig selv og forstå, at hun har friheden og kraften til at foretage væsentlige ændringer. Med tiden lærer patienten at tage ansvar for sine beslutninger og opdage sine egne sandheder om eksistensen.