Hvad er Lunar Maria?
Lunar Maria (ental: hoppe) er de mørke pletter på månen. Maria betyder "hav" på latin, og Lunar Maria har deres navn på grund af deres havlignende udseende i modsætning til de lettere pletter på månen. Lunar Maria er ikke vand, men bare en mørkere type rock. Månen er helt blottet for enhver flydende fugt overhovedet, selvom forskere tror, at der kan være vandmolekyler til stede nogle steder. Den første mission for at lande en mand på månen, Apollo 11, landede i en mindre månehare, havet af ro, og den nedre fase af månemodulet er stadig der i dag.
Lunar Maria blev dannet mellem 3,16 og 4,2 milliarder år siden, som målt ved radiometrisk datering, skønt crater -tællingsmetoder antyder, at nogle partier er dannet som for nylig som 1,2 milliarder, som målt ved radiometrisk dating,, men crater -tællinger, der antyder, at nogle partier måske er dannet som for nylig som 1,2 milliarder, som målt ved 1 Lunar Maria er oversvømmelsesbasalter dannet af enorme gamle vulkanudbrud på månen, svarende til udbrud, der forårsagede masseudryddelser på jorden 251 mIllion for år siden. Lunar Maria eksisterer primært på månens nær side. Den yderste side, som ikke kan ses fra jorden, og er kun blevet fotograferet af et par rumprober, er næsten fri for Maria.
Udbruddet, der forårsagede Lunar Maria, fik deres varmekilde fra tidevandsopvarmning: varme forårsaget af den svage skævning af månen, da det gør sin vej rundt om jordens tyngdekraft. I løbet af millioner af år kan denne varme opbygge under jorden, indtil det er tilstrækkeligt at udløse et vulkanudbrud. Da disse enorme udbrud fandt sted, sneg den resulterende lava-strømning ind i de lavtliggende dele af månen, hvoraf mange er påvirkningsbassiner. Sydpolen-Aitken-bassinet på månen, det største kendte påvirkningskrater i solsystemet, er kun beskedent dækket af hoppebasalts.
De fleste bemandede missioner til månen er landet i Lunar Maria på grund af deres relative fladhed sammenlignet med LUnar Highlands. Rockprøver er blevet returneret fra både Lunar Highlands og Maria, og de adskiller sig markant i deres indhold. Lunar Maria Rocks har højere jernindhold, som delvist er ansvarlig for deres mørkere farve.