Cosa sono lunari Maria?
La Maria lunare (singolare: cavalla) sono le macchie scure sulla luna. Maria significa "mari" in latino e la lunare Maria ha il loro nome a causa della loro apparizione oceanica in contrasto con le macchie più leggere sulla luna. La Maria lunare non è acqua, tuttavia, solo un tipo più scuro di roccia. La luna è completamente priva di qualsiasi umidità liquida, sebbene gli scienziati credano che possano esserci molecole d'acqua presenti in alcune località. La prima missione a sbarcare un uomo sulla luna, Apollo 11, è atterrata in una cavalla lunare minore, il mare di tranquillità e la fase inferiore del modulo lunare è ancora lì oggi. I Maria lunari sono basalti di alluvione formati da enormi eruzioni vulcaniche antiche sulla luna, simili alle eruzioni che hanno causato estinzioni di massa sulla terra 251 mIllion anni fa. Lunar Maria esiste principalmente sul lato vicino della luna. Il lato più lontano, che non può essere visto dalla terra ed è stato fotografato solo da alcune sonde spaziali, è quasi privo di Maria.
Le eruzioni che hanno causato la lunare Maria hanno ottenuto la loro fonte di calore dal riscaldamento delle maree: il calore causato dal leggero deformizione della luna mentre si fa strada nel pozzo della gravità della terra. Nel corso di milioni di anni, questo calore può accumularsi sottoterra fino a quando non è sufficiente innescare un'eruzione vulcanica. Quando si sono verificate queste enormi eruzioni, i flussi di lava risultante si sono insinuati nelle parti basse della luna, molte delle quali sono bacini di impatto. Il bacino del Polo Polo South sulla Luna, il più grande cratere di impatto noto nel sistema solare, è solo modestamente coperto di basalti di cavalla.
La maggior parte delle missioni con equipaggio sulla luna sono atterrate a Lunar Maria, a causa della loro relativa piattaforma rispetto a LHighlands Unar. I campioni di roccia sono stati restituiti da Lunar Highlands e Maria e differiscono significativamente nel loro contenuto. Le rocce lunare Maria hanno un contenuto di ferro più elevato, che è parzialmente responsabile del loro colore più scuro.