Hvad er et Dipeptide?

Et dipeptid er en peptidkæde, der inkluderer to aminosyrer. Talrige dipeptider findes i naturen, der udfører en række forskellige funktioner, og de kan også fremstilles i laboratoriemiljøer. Dipeptider har en række kommercielle og industrielle anvendelser ud over at spille en vigtig rolle i biologien for mange arter på Jorden. Forskere, der arbejder med aminosyrer, er ofte interesserede i at identificere dipeptider og lære om deres funktion, ud over at undersøge kendte dipeptider for at lære mere om dem.

Peptider generelt er kæder af aminosyrer. Korte kæder kan være kendt ved termer, der angiver antallet af aminosyrer i gruppen, som i tilfældet med dipeptider, mens længere kæder blot er kendt som polypeptider, idet de refererer til det faktum, at de indeholder mange aminosyrer. Lange kæder af peptider kan binde til dannelse af proteiner, mere komplekse strukturer, der inkluderer adskillige aminosyregrupper. Mange organismer har evnen til at syntetisere proteindannelse ved hjælp af enzymer, og enzymer kan også bruges til at nedbryde proteiner og peptider i enheder, der kan behandles af kroppen.

Under fordøjelsen begynder fordøjelseskanalen at nedbryde diætproteiner til polypeptider, og disse kan opdeles i mindre enheder, såsom dipeptider. Dette gøres ved at angribe peptidbindingen, der binder to aminosyrer sammen. Når stofferne er brudt ned, kan de absorberes af kroppen efter behov. Mindst et dipeptider signalerer faktisk kroppen om at producere enzymer, der kan bruges til fordøjelse.

Hvis kroppen har et behov for et bestemt dipeptid, kan det absorbere det gennem tarmkanalen eller syntetisere det om nødvendigt, afhængigt af dipeptidet. At fremstille peptider kan bruge energi i kroppen, mens det er meget lettere at nedbryde dem. Talrige dipeptider kan findes i kroppen. Et eksempel, hvis kyotorphin findes i hjernen, hvor den fungerer som en del af det system, der bruges til at regulere smerter. Andre dipeptider gør ting som at reducere træthed og spille en rolle som antioxidanter.

Et berømt eksempel på et dipeptid med industriel anvendelse er aspartam, et kunstigt sødemiddel. Udviklet i 1970'erne blev aspartam senere demoniseret og ansvarlig for en lang række sundhedsmæssige problemer. Yderligere undersøgelse antydede, at selvom dette dipeptid kunne være farligt for nogle mennesker i høje mængder, var den lave anvendelse af aspartam som et kunstigt sødemiddel sandsynligvis ikke en grund til bekymring.