Hvad er en læseramme?
En læseramme er en sekvens af genetisk information, der indeholder data, der kan bruges til at kode aminosyrer, der kan forbindes sammen i polypeptidkæder for at skabe proteiner. Læserammer findes i både DNA og RNA. Forskere kan studere læserammer for at lære mere om specifikke gener og om de processer, der kan forstyrre genekspression.
I tilfælde af DNA indeholder DNA sæt nukleotider, der er kendt som tripletter eller kodoner. Hvert kodon kan transkriberes af RNA til en anden triplet og igen oversættes til en aminosyre. Dette system bruges af enhver levende organisme på Jorden til at kode genetisk information. Organismens genom, den komplette samling af genetiske oplysninger, den indeholder, indeholder instruktioner til alt fra, hvor mange lemmer der vokser i utero, i tilfælde af pattedyr, til tegninger, der kan bruges til at erstatte celler, når de dør.
Læserammen er den del af DNA eller RNA, der indeholder instruktioner til fremstilling af et komplet protein. I DNA er der seks potentielle læserammer, fordi starten af en læseramme afhænger af, hvor man begynder at læse, og DNA er dobbeltstrenget. Med RNA er der tre potentielle læserammer. Det er vigtigt at identificere det rigtige startpunkt, da ellers læserammen vil transkribere og oversætte som gibberish. Ved at se på en læseramme kan en forsker se, hvilket protein der antages at kodes af gruppen af kodoner.
Som man kunne forestille sig, indsætter eller sletter kodoner et problem. Ligesom man bliver forvirret, når man læser en bog med en side udrukket eller et tilfældigt afsnit indsættes, bliver udtrykket af genetisk information forvirret, når en læseramme ændres. Som et resultat udtrykkes et gen muligvis ikke som forventet, og mennesker kan udvikle medfødte abnormaliteter. Dette er en måde, hvorpå folk kan opleve genetiske abnormiteter.
I en åben læseramme kan klare start- og stopkodoner identificeres. En åben læseramme kan indeholde et komplet gen eller overlappende gener; den genetiske kode er ikke altid så ryddig, som man kunne forestille sig. Faktisk indeholder den genetiske kode meget af det, der er kendt som ikke-kodende DNA, hvilket betyder, at DNA'et ikke ser ud til at tjene en funktion med hensyn til genekspression. Ikke-kodende DNA kan indeholde interessante oplysninger om en arts genetiske arv og kan tjene andre funktioner, som vil blive opdaget over tid, efterhånden som forskere lærer mere om genomet.