Hvad er ernæringsbiokemi?
Ernæringsbiokemi er studiet af ernæring som videnskab. Mens ernæringsvidenskab er sammensat af forskellige undersøgelser af fødevarekomponenter, næringsstoffer og deres funktion med hensyn til mennesker og andre pattedyr, fokuserer ernæringsbiokemi specifikt på næringsstofkemiske komponenter, og hvordan de fungerer metabolisk, fysiologisk og biokemisk. Biokemiforskning på dette område er primært koncentreret om at definere diætregler for offentligheden.
En integrerende form for videnskab, ernæringsbiokemi bruger andre videnskaber, såsom kemi, biologi og fysik. Det anvender disse videnskaber specifikt til studiet af sundhed, diæt, sygdom og forbindelserne der findes blandt dem. For at gøre dette kan biokemister muligvis konstatere strukturen i forskellige næringsstoffer eller bruge et biokemisk laboratorium til at finde ud af, hvordan specifikke næringsstoffer kan påvirke stofskiftet. Sådan forskning kan føre til udvikling af folkesundhedspolitikker og -interventioner.
Underernæring er typisk en alvorlig bekymring for en ernæringsmæssig biokemiker. Det er ofte årsagen til handicap, sygdomme og andre problemer på grund af ernæringsmæssige mangler eller overdreven ernæring. Disse tilstande kan omfatte diabetes, kræft, fødselsdefekter, fedme og hjerte-kar-sygdom. Gennem undersøgelsen af ernæringsbiokemi kan forskere udvikle planer for at modvirke disse lidelser ved at identificere både ernæringsmæssige årsager såvel som forebyggende foranstaltninger.
Genetik studeres også ofte af ernæringsmæssige biokemikere. Mange sygdomme og diætfaktorer påvirkes af genetik; biokemikere kan bruge genetiske undersøgelser til at identificere disse forskellige effekter og generelt forbedre folkesundheden. Befæstningen af mange forskellige fødevarer, promovering af diæt med lavt kolesteroltal og iodinisering af bordsalt blev alle introduceret i samfundet gennem henstillinger fremsat gennem ernæringsmæssige biokemiske fund.
Mennesker, der er interesseret i en biokemisk karriere med et ernæringsmæssigt fokus, bør have en stærk baggrund inden for kemi, fysik, biologi og andre matematiske og naturvidenskabelige områder. Han eller hun tjener typisk en fire-årig grad i et ernæringsvidenskabeligt akademisk program og tilmelder sig kurser med fokus på ernæring såvel som de nødvendige matematik- og naturvidenskabsprogrammer. Sådanne programmer er ofte meget unikke; nogle kan allerede være baseret på ernæringsundersøgelser, mens andre er i forbindelse med biokemi, toksikologi eller andre medicinske programmer. Et praktikophold kan også være påkrævet under bachelorstudier. På postgraduate niveau kan han eller hun fortsætte mod en kandidatgrad.
Biokemi job inden for ernæring kan variere. Nogle ernæringsbiokemikere underviser eller udfører forskning for regeringen, farmaceutiske industrier, bioteknologiske virksomheder eller universiteter. De kan også arbejde inden for produktudvikling, markedsføring af fødevarer eller inden for områderne offentlig sundhedspleje eller sundhedspolitik.