Hvad er kalium?

Kalium er et mineral repræsenteret på den periodiske tabel af elementerne med det atomære nummer 19, identificeret med symbolet K. Det er et blødt metal, der findes i jordskorpen og i mange fødevarer, og er generelt vigtigt for at opretholde optimal sundhed. Isoleret af Sir Humphry Davy i 1807 er dette element typisk ekstremt reaktivt, når det kommer i kontakt med vand, hvilket forårsager en hurtig frigivelse af brint. Det kombineres ofte med natrium eller klorid for at gøre det mere stabilt og producere forbindelser, der findes i genstande som glas, sæbe og gødning.

Ejendomme

Kalium klassificeret som et alkaliatom har en elektron i den yderste skal, der omgiver kernen. Denne elektrons lave ioniseringsenergi gør elementet kemisk reaktivt. Der findes tre variationer eller isotoper, hvoraf den ene henfalder, således at geologer kan bruge det til at bestemme klippernes alder.

Metallet forbliver fast ved stuetemperatur og har typisk et smeltepunkt på 63,3 ° F (63,3 ° C) og koges ved en temperatur på 759 ° C (1.398,2 ° F). Det findes generelt i fast tilstand og forekommer naturligt i sten. Det er den syvende mest almindelige på planeten og tegner sig for 2,4% af massen af jordskorpen. Visuelt kan det identificeres ved et sølvfarvet udseende og er typisk blødt nok til at skære med en kniv.

Betydningen for menneskers sundhed

Kalium er et af de vigtigste næringsstoffer og hjælper alle organer, kropsvæv og celler til at fungere korrekt. At være en elektrolyt er det vigtigt for kroppens grundlæggende, daglige arbejde. Mineralet hjælper også med at regulere vandbalancen i og uden for hver celle sammen med natrium. Det er vigtigt for muskelvækst og sammentrækninger, nervecellefunktion og proteinsyntese.

Almindelige kilder til dette stof inkluderer:

Druer og andre frugter, der vokser på vinstokke
Spinat og andre grønne grøntsager
gulerødder
Kartofler
bananer
nødder
Hele korn
Fisk

Niveauet af kalium i kroppen kan have forskellige indvirkninger på sundheden. Nogle undersøgelser har vist, at opretholdelse af et passende niveau i ens diæt kan forbedre knoglesundheden hos ældre og kan forhindre tilstande såsom osteoporose. I andre undersøgelser er lave niveauer blevet korreleret med højt blodtryk. Tilskud sænker undertiden blodtrykket, men måske kun hvis der er en mangel på mineralet. Enhver, der tager disse for at lindre deres medicinske tilstand, bør konsultere en sundhedsperson.

Dette mineral spiller en rolle i hjerte-kar-sundhed og ser ud til at sænke risikoen for hjertesygdom og slagtilfælde generelt. Tilstande som Crohns sygdom eller ulcerøs colitis er ofte forbundet med lave niveauer af mineralet, fordi det ikke optages korrekt. Ud over diætkilder kan det indtages gennem kosttilskud i kapsel, pulver eller flydende form.

Mangel

Mangel på dette mineral kan forårsage træthed eller muskelkramper, men en alvorlig mangel eller hypokalæmi kan forårsage alvorlige problemer, såsom uregelmæssig hjertefunktion, nedsat nervesystem og endda død. Denne lidelse er normalt forårsaget af mave-tarmproblemer, såsom diarré eller opkast, eller ved anvendelse af diuretika til behandling af andre tilstande. Da mineralet reguleres af nyrerne, kan en nyrefunktion også påvirke, hvor meget der er i kroppen.

Overdosis

Det er mere usædvanligt at have forhøjede niveauer af kalium, kaldet hyperkalæmi, da for store mængder normalt fjernes af nyrerne og udskilles gennem urin. Normalt skyldes hyperkalæmi en medicinsk tilstand, såsom en større infektion eller nedsat nyrefunktion. Et fald i nyreeffektivitet med alderen kombineret med visse medicin, såsom ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler, kan også føre til en opbygning af mineralet.

Andre anvendelser

Bortset fra dets betydning for menneskers sundhed, har dette mineral mange forskellige industrielle og fremstillingsmæssige anvendelser. Næsten alt udvindet kalium bruges i gødning, da det spiller en nøglerolle i plantemetabolismen, vandforbrug og syntese af stivelse og proteiner. Når planter vokser i et kalium-rigt miljø, har de en tendens til at give større høst, blive mere tørkebestandige og mindre tilbøjelige til sygdom og producere frugt og grøntsager af bedre kvalitet.

Forskellige former for dette mineral bruges også til fremstilling af hærdet glas, sæbe, industrielle rengøringsmidler, flyvepapir og farvestoffer samt i garvning af læder, fremstilling af salterstatninger, behandling af mel for at gøre det stærkere og til fremstilling af bagepulver. Derudover bruges det til fremstilling af tændstikker og eksplosiver, såsom fyrværkeri, hvor det fungerer som et oxidant. Dette betyder, at det giver fyrværkeriet med nok ilt til at kunne brænde varmt nok og hurtigt nok, så det kan flyve og eksplodere. Udover dette giver inkludering af kalium fyrværkeri en lilla-pink farve.

Sikkerhedsforanstaltninger

Det er vigtigt at tage sikkerhedsforholdsregler, når man arbejder med dette stof, da det kan brænde, når det udsættes for vand, og det er meget vanskeligt at slukke, fordi det er en så god oxidationsmiddel. Det kan også forårsage ekstrem hud- og øjenirritation og kan korrodere væv. Det er vigtigt at undgå at berøre kalium uden beskyttelsesudstyr, samt at indånde eller indtage noget af det, da dette kan skade lungerne og mave-tarmkanalen alvorligt. Gentagen eksponering, indånding eller forbrug kan forårsage død. Medicinsk set interagerer dette mineral med flere forskellige typer medicin, herunder ikke-steroide antiinflammatoriske medikamenter (NSAID'er), betablokkere, insulin, afføringsmidler og Angiotensin Converting Enzyme (ACE) -inhibitorer.