Was ist der Kreislauf der Armut?
Oft wachsen in Armut geborene Kinder, um ihr Erwachsenenleben auch in Armut zu führen. Mangelnde Ernährung, schlechte Gesundheitsversorgung, mangelnde Bildung und eingeschränkte Beschäftigungsaussichten sind alles Faktoren im Kreislauf der Armut. Da diese Kinder in der Regel in Gebieten mit finanzieller Depression geografisch versammelt sind, betrifft dieser Mangel an Dienstleistungen und Möglichkeiten häufig ganze Gemeinden.
Für viele Kinder beginnt der Kreislauf der Armut schon vor der Geburt. Ein schlechter Zugang zur Schwangerschaftsvorsorge führt zu einer höheren Mütter- und Kindersterblichkeit. In armen Gegenden führen eine schlechte pränatale Ernährung und unbehandelte medizinische Probleme bei Müttern zu kleineren, weniger entwickelten Babys. Die Wahrscheinlichkeit von körperlichen und geistigen Geburtsfehlern ist ebenfalls höher.
Leider ergeht es Säuglingen, die im Mutterleib nicht ausreichend ernährt und medizinisch versorgt wurden, nach der Geburt selten besser. Diese Kinder haben keinen Zugang zu nahrhafter Nahrung und fallen in Bezug auf Wachstum und Entwicklung des Gehirns weiter zurück. Ohne Impfungen und regelmäßige medizinische Versorgung können diese Kinder, die bereits durch Unterernährung geschwächt sind, einer Vielzahl ansteckender Krankheiten zum Opfer fallen. Die Kinder, die überleben, werden durch diese Erfahrungen weiter geschwächt.
Der Kreislauf der Armut setzt sich fort, da sich entwicklungsverzögerte Kinder in Schulen begeben, die absolut unzureichend sind. Im Allgemeinen haben verarmte Gemeinden ein schlecht finanziertes Bildungssystem. Ohne das Geld, um qualifizierte Lehrer in ausreichender Zahl einzustellen, können diese Schulen häufig nicht einmal eine Grundbildung anbieten. Die Lehrbücher und Computerausrüstung, die zur Vorbereitung der Studenten auf das College benötigt werden, sind möglicherweise einfach nicht erhältlich.
Hochschulbildung kann für Kinder, die in den Kreislauf der Armut geraten sind, unrealistisch sein. Ohne die Fähigkeiten, die Kinder in wohlhabenderen Gegenden entwickeln, verlassen diese Kinder selten die Gegenden, in denen sie aufgewachsen sind. Mit fortschreitender Zeit wiederholt sich der Zyklus, bis die gesamte Gemeinschaft ungebildet ist. Der Fachkräftemangel macht neue Industriezweige in der Region für Unternehmen unattraktiv. Es werden keine neuen Arbeitsplätze geschaffen, und daher stehen keine Finanzen für die Verbesserung der Gemeinschaft zur Verfügung.
Theoretisch könnte der Kreislauf der Armut in jedem Stadium seiner Entwicklung durchbrochen werden. In der Praxis waren wirtschaftliche Interventionsprogramme jedoch nur begrenzt erfolgreich. Die Einführung von Ernährungserziehungs- und Müttergesundheitsprogrammen in wirtschaftlich benachteiligten Gebieten hat beispielsweise die Mütter- und Kindersterblichkeit verringert. Diese Programme haben auch die Gesundheit von Kindern verbessert. Leider hat diese Verbesserung der Gesundheit kaum einen vernachlässigbaren Einfluss darauf, ob diese Kinder als Erwachsene verarmt bleiben.
Viele Gegner von Sozialhilfeprogrammen führen das Scheitern von Interventionen auf die Kultur der Armut zurück. Dieser Satz wurde erstmals in den 1950er Jahren vom Anthropologen Oscar Lewis geprägt. Lewis glaubte, dass Armut eine hoch entwickelte Subkultur mit eigenen Normen und Ethik sei. Als solches glaubte er, dass Kinder, die in den Kulturen aufwuchsen, psychologisch unfähig waren, sich eine andere Existenz vorzustellen.